江湖，在当代中国文化语境中，是一个浪漫且富有宿命感的词语。
它不像生活那么直白，也不像人生那么抽象，但人在江湖，那渗出来的渴望和无奈，中国人一听就懂。
书里有江湖，电视上有江湖，大荧幕上也有江湖，而游戏作为当代第九艺术，自然也有江湖。
游戏的江湖比预期中出现的早，在金庸群侠还在港剧上热播的时候，台湾游戏产业就在80年代欧美和日本游戏的冲击下进入发展时期，直到1995年，《仙剑奇侠传1》横空出世，大宇旗下双剑系列开始走向仙侠风，中国游戏和其他娱乐艺术一样，走向江湖，进入中国化。
在此以后，河洛工作室的《金庸群侠传》、金山的《剑侠情缘》和昱泉国际的《流星蝴蝶剑》三部游戏走进游戏玩家的视野。
《金庸群侠传》
而那时，中国互联网才刚刚开始，独属于中国人最早的一个游戏类型之一，就是武侠游戏：幻想三国志，古剑奇谭，天地劫，轩辕剑，金庸群侠传，古龙群侠传，秦殇，绝代双骄.......那10年，是武侠的10年，少年们渴望的走马江湖之上，醉卧山岳之间，在书中故事已经满足不了玩家对江湖的渴望时，一部又一部的武侠游戏走进少年们的生活，融入一代人的游戏人生。
那时候的武侠游戏除了《流星蝴蝶剑》是ACT玩法外，大部分都是回合RPG或者ARPG类型。
广为人知的《仙剑奇侠传》不说，我们说说《秦殇》系列，这个系列游戏既不是金庸也不是古龙，而是讲述的是秦朝末期发生的故事，游戏通过主角的视角展现当时的社会：客死他乡的劳工、黔首戍边的民夫、英勇不屈的义军、负隅顽抗的秦兵，满目疮痍，殇者遍地。
在2002到2004年，完全是可以跟暗黑2作比较的大作，精雕细琢的游戏画面，同时能提供3D光影特效支持——从村庄到城寨，从部落到神庙，玩家在游戏中会经过百越等数个不同的地域，每个地域都有独特的地形和建筑。以民族音乐为主但不局限于现有的民族音乐，多变奇特的装备组合，可玩性极高的打造系统和五行系统，策略性极强的即时战斗，非线性地图设计，可选的多线剧情结局，宏大的历史背景以及不同人物之间截然不同的鲜明性格，都营造了一个让人沉浸的古风中国。
《复活之秦殇前传》
在游戏内，武侠元素似乎微乎其微，玩起来更像是一个皇子复仇记，但笔者更愿意将其归为历史武侠类。《秦殇》有大量的真实历史人物和历史事件，无论主线任务还是分支，故事张力十足，剧情极其饱满，玩家很容易沉浸这厚重又充满史诗感的环境之中。
在大家都习惯了戏说江湖，习惯了架空历史，习惯了微调历史之后，这类充满历史沉重感的游戏更添加了一份厚重的宿命感。
这也是当时武侠游戏的一种独有的气质，江湖里讲的是情和义，恩与仇，大是与大非，讲的是一代新人换旧人，江湖喧闹永不消。那时候的江湖，是传奇，是宿命，是历史的轮回。
可惜国产单机没有逃过单机游戏寒冬和盗版的致命打击，在这之后，互联网以不可思议的速度发展起来，各类欧美日系大作走进中国玩家的视野，还有各类《传奇》式网游迅速与网吧一起蔓延开来，武侠游戏走迅速走向小众化，然后又因为网游的吸金能力走向网游化，人还是那些人，但是江湖却已经不是当初那个江湖了。
而网游化之后的江湖，轻功有了，真气特效也有了，纵马青山也有了，人与人之间变得更近了，但那种纵横三千里的侠骨柔情，安家国平乱世的厚重消失了。大概是因为网游讲的是日活，讲的是消费，这些不再是讲人的江湖里面，参杂了太多。这时候的江湖，是联系，是比拼，是强弱。
网络游戏《天龙八部》
十年生聚，中国手游的迅速发展，pc平台也对独立开发者和单机厂商越来越友好，那些长大成人的少年们，开始希望创造出自己的江湖传说，各种武侠类游戏层出不穷：太吾绘卷，侠客风云传，汉家江湖，说剑，九黎，弈剑，古今江湖，烟雨江湖，等等带着新时代独有气息的武侠游戏纷纷涌现。
手机游戏《九黎》
但这些武侠游戏，有着经过多年后返古却有小而美气质的水墨风格，渲染着江湖里形形色色的人和物，让江湖有了属于这个时代独有的艺术展现。
同时也有受过各种类型游戏多种玩法影响后的游戏设计，在这些江湖里，玩家的选择更多了，你可以选择阵营，正邪，选择一些事情做还是不做，一些人杀还是不杀，你开始可以做很多有违江湖道义，有违道德的事情。玩家，终于自由了。
最典型的，莫过于去年大火的《太吾绘卷》。沙盒游戏的开发世界，随机的地图，随机的NPC和人物，玩家可以随意的在15个门派和所有NPC里选择自己想要学习的武功，结成各种各样的关系，决定所有人的生死。玩家不停地尝试这款游戏游开放自由的上限，在江湖中做出了各种“耸人听闻”的奇葩事情，在这些要素面前，剧情故事都变得不再重要，给一个世界观给玩家，他们就能创造出自己的故事。
而最新的一些武侠游戏中，大多注重的是玩法，是武功系统的深度和广度的延伸，比如最新的手游《烟雨江湖》，从设定到制作都能让玩家能感受得到工作室对江湖的熟悉和了解。游戏中的自动回合战斗也完美地匹配了一个手游的操作，不强行做即时战斗，因为工作室了解，玩家想要的不是一场战斗，而是一场武侠梦。
《烟雨江湖》
各类养成元素做到了尽善尽美，天资，武学，内功，筋脉，属性，轻功，同伴，奇遇，宝藏，武器，装备，各类技艺，阵法门派.........只要你能想到的应该成为一个大侠有的养成元素，游戏里都有。但游戏剧情相对而言非常单薄，强行拖游戏节奏的主线剧情，各类打折自由探索却支离破碎的支线任务，既表达不了世界观，也无法让玩家感受这到底是个什么样的江湖。
一言以蔽之，现在的江湖，真的讲的就是江湖，江湖里的人和事物都是次要的，玩家不再希望受故事套路的牵引，制作者不再去专注侠与义，他们走出了大师们的阴影，走向了自己的路。
从前的武侠江湖，是侠之大者，为国为民，英雄主义式的拯救世界的江湖。现在的武侠江湖，是侠以武犯禁，肆意遨游闯荡亦正亦邪的武侠江湖。
作为一个玩家，我能理解这是时代和玩家的选择，游戏确实变得更新鲜，更好玩了。
但作为一个武侠迷，我只能在这些水墨色的江湖里感叹，肝没有了，金也氪了，但江湖里的江湖人，再也不会告诉我什么是情，什么是义，什么是侠了。
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