近年来,人类除了克隆出“多莉”羊之外,还克隆了老鼠、猫、狗、牛、猪等哺乳动物。人类距离克隆自己,似乎只有一步之遥。
克隆技术就是对DNA的复制
但是,即使克隆动物,其成功率仍然极低。例如,“多莉”羊就经历了277次实验失败,才最终取得成功。
克隆技术为什么这么难?
1.人工制造“干细胞”成本高,难度大。
所谓“干细胞”,是指一颗受精卵就可发育出所有类型的细胞,就好像树干上能够长出很多枝叶和花朵一样,细胞的这种特性被称为“干性”,具有“干性”的细胞称为“干细胞”。
当受精卵发育成不同的特定细胞,如肝脏细胞、皮肤细胞等,就会失去“干性”,我们称之为“分化”。
干细胞的“分化”
正常情况下,细胞不可以“逆生长”,即,不可以把已分化的体细胞变回“干细胞”。这是因为“表观遗传”的因子在控制着这个过程。
关于表观遗传学,很难用一句话说清楚。但是,我们可以尽量直白地去理解,简单来说,就是父母(尤其是父亲,因为父亲的表观遗传因子处于强势地位,母亲的表观遗传因子会自动让位于父亲)所受到的外界环境因素的影响,会通过表观遗传因子,来决定后代基因中某个部分的“表达”或者“抑制”。
补充说明,表观遗传因子不是DNA,而克隆技术只能复制DNA,DNA完全相同的两个人,由于表观遗传因子的作用,可能无论在外观上还是性格上都非常不同。
除了“表观遗传因子”阻碍“干细胞”的人工制造以外。人为制造的干细胞经过数十次分裂后,就积累大量突变,如同癌症一样。所以,克隆动物大多体弱多病,寿命很短。
2.克隆技术非常依赖于供体卵细胞,这使其应用的成本和难度都增大了。
然而,2006年,日本科学家“山中伸弥”发现,使用4种转录因子处理体细胞,就可以在体外将体细胞变回“干细胞”。从而摆脱对供体卵细胞的依赖。
3.在人类克隆上,人类胚胎发育的早期时候,会把父母的多种表观遗传修饰去除,因此,从遗传学角度来讲,人类可以克隆自己的DNA;但是,从表观遗传学角度来看,克隆出来的你和你的本尊可能完全不同,你根本不可能完全“拷贝”自己。
“克隆人”会引发巨大的社会问题和伦理问题。
1.相比技术上的困难,伦理上的问题就更加明显。克隆人也是社会的一员,人类将如何接纳他们?如果克隆人技术取得成功的话,克隆人无论在体能、耐力、智力、抵御疾病的能力、甚至寿命都远远超过我们人类。如果这样的人群和我们人类有着相同的社会地位,那么人类无法与克隆人竞争,最后必将被淘汰。
2.克隆人不可以和人类共同拥有后代,因为这样做技术风险极大,人类基因会完全不受控制地发展出无法挽回的基因序列。基因不是越强大越好,而是要具有综合的适应能力。
克隆人的基因比人类基因更优秀,但存在潜在风险,需要很多代以后才会暴露。
3.克隆人最好不要有后代,如果克隆人有后代,则需要被严格地跟踪和识别,这样做无疑又增加了成本,以及不可控的风险。
4.如果人类不给予克隆人平等的社会地位,那么,就会产生非法器官买卖的事情,这样做实在太残忍,克隆人也会起来反抗。
克隆人的基因和人类基因混合后,其后代基因可能存在不可预测的风险。
对于克隆人产业,在其巨大商业利益的驱使下,资本最终一定会流入克隆人产业。那么人类将如何解决上述这些问题,让我们拭目以待吧。
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