从《虎虎虎》到《珍珠港》，这样一个标题看起来多少有些不伦不类，因为无论思想内容还是艺术水准，这两部电影都有着极大的差距，很难相提并论。这里强行将它们并列起来，本意是以《虎虎虎》代表早期的二战电影，而以《珍珠港》代表新世纪出现的一批同样主题的电影，通过两者之间的对比展示这一类型影片自身的变化，并由此折射出战后社会的发展与时代的变迁。
在第二次世界大战结束以后，最初的一批以这场战争为主题的电影，不论是欧美国家以市场为取向的《虎虎虎》《最长的一天》，还是苏联体制下带有浓重政治任务色彩的《莫斯科保卫战》《斯大林格勒战役》，都聚焦于重大历史事件与高层政治人物。在这些影片中，人们看到的是斯大林、罗斯福、希特勒等政治领袖如何纵横捭阖、克敌制胜，是朱可夫、艾森豪威尔、隆美尔等军事统帅如何运筹帷幄、决胜千里，是莫斯科城下、诺曼底滩头的硝烟滚滚和炮声震天。而90年代以后出现的一批二战电影，如《珍珠港》《兵临城下》《拯救大兵瑞恩》等，则大多摒弃了之前关注高层的视角，转而将目光投注于战争中士兵与平民等小人物的遭遇，讲述一个个虽然稍显细小琐碎但也生动鲜活的故事，伟人、名将、大战则统统被降格为故事展开的背景板，只是偶一提及。
与二战电影的这一变化颇为类似的，历史学领域中也存在着所谓从传统史学向新史学的转变：传统史学侧重于对重大的政治外交事件的研究，而新的史学思潮则更多地关注社会生活与底层人物，历史学的视野因而得到了极大的拓展，研究选题也越来越朝着多元化的方向发展。由此似乎可以看出，从高层到底层、从宏大到微观、由英雄而平民，正是当今时代变迁中一股势力雄厚、不容小觑的潮流，它正在改变人类社会的许多方面，并塑造着未来文化的面貌。
对于二战电影发生这样变化的成因，也可以从内在理路与外缘因素两个层面进行分析。所谓“内在理路”，即电影本身变化发展的规律，从这方面来说，早期的二战电影，对于战争中的大场面、大人物已经进行了非常深刻的展示和挖掘，将这一主题的价值榨取殆尽，后来人再也难以有所突破，因此只能另辟蹊径，通过对战争时期小人物的生活与命运的揭示来出奇制胜。所谓“外缘因素”，即与电影相关的政治、社会、经济等因素，从这方面来说，随着二战的结束，战争与革命逐渐成为历史的过去式，和平与发展成为新的时代主题，在这个时代里，英雄退隐、平民崛起，人们想要更多地享受日常生活的快乐，而不愿永久承担那些沉重的政治话题，即使对于那些放射出耀眼光芒的英雄人物，也更愿意看到他平常的一面，而不是那些伟大的功业。
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