在希腊神话中，牧神掌管宙斯的牛羊，他的名字叫潘恩。潘恩长的十分丑陋，几乎可以用狰狞来形容。头上生了两只角而下半身该是脚的部分却是一只羊蹄。他有着人一样的头和身躯，山羊的腿、角和耳朵。潘恩的外表后来被欧洲中世纪时期天主教妖魔化成为恶魔的原形。
潘恩喜欢吹排箫，他吹的排箫具有催眠的力量。但其生性极其好色，经常藏匿在树丛之中，等待自然宁芙们经过，然后上前求爱。在古希腊神话中，半人半羊的潘恩是创造力、音乐、诗歌与性爱的象征，同时也是恐慌与噩梦的标志。这样丑陋的外表，让牧神潘恩十分难堪与自卑，不能随着众神歌唱。谁能了解丑陋的外表下，也有一颗热情奔放的心?于是他日日夜夜，他只能借着吹萧来殊解心中的悲苦。
潘恩的出身并不清晰，在有些神话中，他是酒神狄俄尼索斯之子；也有一说认为，他是商业之神赫耳墨斯之子。他母亲的情况则更为复杂，这里就不再说了。他的天性和名字具有迷惑性，特别是在柏拉图的词源中，他的名字有时被误解为一个意为“一切”的希腊词pan，事实上他的名字起源于pa-on，即“牧人”，而它的前缀则和英文词“牧场（）同源”。
一天，众神们聚在一起开怀畅饮，放声欢笑，天神宙斯知道潘恩萧吹得好，便召唤他来为众神们演奏助兴。当凄美的萧声淙淙地流泻在森林，原野之中，众神和妖精们正随着歌声如痴如醉的时候，森林的另一头，一只多头的百眼兽提丰正呼天啸地，排山倒海而来，仙子们吓的花容失色，纷纷抛下手中的乐器化成一只只蝴蝶翩翩而去。而众神们也顾不得手中斟满的美酒，有的变成了一只鸟振翅而去，有的干脆化成一道轻烟，消失的无影无踪了。
而牧神潘恩，看着众神们都逃的逃，溜的溜，自己却还在为“变成什么逃走好呢?”犹豫不决，最后他决定变成一条鱼，便纵身跳如一条溪中。但是，他选则这条溪太浅了，无法完全容纳他庞大的身体，所以下半身变成了鱼尾而上半身仍是一个山羊头。摩蝎座中山羊下半身的鱼尾便象征了其害羞的特质。
美丽的竖琴仙女完全被震慑住了，甚至忘记了自己神的身份，眼看着提丰一步一步逼近，瘫软在地，不能动弹。这是，牧神潘显示出了爱情的勇气，他一把抱起仙女踏进了被诅咒过的湖水中，并把仙女高高举过头顶，不让其触碰到湖水。甚至连提丰这样的怪兽也被折服了，他不甘地在原地打了两个转，慢慢地离开了。潘和竖琴仙女回到了岸上，这时宙斯和雅典娜似乎也醒悟到了他们的能力，返回到这里，但潘的下半身已经变成了鱼尾，纵是宙斯和雅典娜也无法使其还原了。
为了表达对潘的敬佩，宙斯就将牧神当时的形象丢到空中，形成了山羊座，也就是摩羯座。
根据古希腊传说，最早的乐器是牧神潘恩赐给人类的。这个故事说，牧神潘恩追逐美丽的仙女绪拉克斯。逃跑的仙女为拉东河所阻，落入陷阱，一个保护神将她变成了芦苇。看到自己的心上人变成了芦苇，牧神潘恩悲痛万分。为了寄托自己的思念之情，他就将这根芦苇截成几段，捆成一束，放在嘴边吹了起来——世界上最早的乐器排箫便在不经意间诞生了。
传说在7000多年前，一群古代人走在一片竹林里，忽然刮过一阵风，有一支被风吹断的竹子，在风中摇曳，发出了好听的声音。人们觉得好奇，便砍下一节竹子，用手捂住一端，用嘴吹另一端，竟然吹出了美妙的声音！于是，人们又砍下好多段不同长度的竹节，用同样的方法吹响，发现音调有高有低。人们把这些长短、粗细不同的竹节捆在一起，便制成了最早的“排箫”。排箫最早起源于中国，世界上迄今出土最早的排箫，是距今3000年中国西周初期的骨排箫。
西周 骨 排箫 1997年河南鹿邑太清宫长子口墓出土
世界上许多国家都有自己的排箫，它们还有不同的名字，例如在罗马尼亚叫“伊夫尼塔”，在秘鲁叫“安塔拉”。在中国，排箫也有许多别名，例如“参差不齐”里的“参差”最早指的就是排箫；又如，排箫的形状酷似凤凰的羽翼，富有民族风格，所以排箫又称“凤翼”。排箫材质和笛子一样，一般为竹子，也可以使用木料、树脂等其他材料，在古代还有骨制的排箫。排箫的吹法和埙一样，都是类似瓶口式的吹法。由于排箫每一根竹管的长短不同，气流在管内的震动频率不同，所以才能够吹奏出不同的音高。排箫的音色纯美清新，有一种空灵的感觉，好像世外桃源一般，远离了嘈杂喧嚣。排箫演奏出的音乐行云流水、超凡脱俗，被人们赞誉为“天籁之音”。排箫多用来独奏，也可用来合奏。
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