一叶落而知天下秋！在广州附近生活的普通学子洪秀全，科举考试屡次不中。心灰意冷之下，这位落魄的文人放弃了儒学，从新传来的基督教中寻求精神慰藉。或许他自己也没有想到，他的这一转变，影响到了整个大清朝的命运。
洪秀全利用基督教的信仰，创立拜上帝会，领导太平天国运动，占据了大清的半壁江山。洪秀全的事业与基督教分不开，我们自然地也认为，他本人肯定也是一名忠实的基督徒。然而，事实上，洪秀全本人对基督教的理解，以及他是否算得上一个合格的基督徒，其实是有争议的。
太平天国运动
一、一位德国驻华大使的困惑
洪秀全和太平天国的故事对欧洲人来说，是非常具有吸引力的。一个普通的中国文人利用基督教的信仰，组织了一场大规模的群众运动，和政府分庭抗礼。这样的故事在欧洲人听来，多多少少具有一些魔幻现实主义。
20世纪70年代的德国驻华大使，当代著名作家埃尔文·魏克德，就对这个故事非常痴迷。他大致在1943年听说了这个故事，令他好奇的是，洪秀全是如何从一个儒家知识分子转变成了异教徒？他的宗教思想和传教活动那么怪诞，是如何吸引了那么多的信徒的？
洪秀全创立的拜上帝会
这样的疑惑困扰了他30多年。直到1976年他担任德国驻华大使，有机会到中国来亲自解决这个疑惑。来华不久，魏克德专门跑到了洪秀全的故乡——广东花县（今广州市花都区），在花县的布禄村，魏克德参观了洪秀全的故居以及博物馆。
洪秀全故居纪念馆
参观完后，魏克德更困惑了，以宗教起家的洪秀全，为什么看不到一点关于基督教的内容呢？讲解员跟他说：洪秀全起义的过程，是有一些“迷信思想”，正是这些迷信的想法，天平天国运动才失败了！
洪秀全故居之旅后，魏克德从一名基督教徒的角度认定：“尽管洪秀全把他的使命追溯到上帝，而且他也相信自己是耶稣的兄弟，但是根据资料判断，显然他并没有理解基督教。”也就是说，在魏克德看来，洪秀全是一名“伪基督徒”。
按照魏克德对基督教的认同，他对洪秀全的批评是有道理的。但问题是，洪秀全和他的太平天国，都认可自己就是“基督徒”，而且和洋人信仰的是同一种基督教。这样的分歧的确令人困惑。
米兰大教堂，基督教标志性建筑
二、洪秀全的升天怪梦
1837年，也就是道光十七年，24岁的花县“童生”洪仁坤，第三次到广州参加科举考试，为秀才的学位继续奋斗。一路上他心事重重，前两次科举失败的阴影不断环绕在他的心头。他家境一般，迫于生计，只好一边务农，一边学习。18岁就成家立业了，老婆孩子热炕头的生活对洪仁坤来说，实在枯燥，他想出人头地，干一番大事业！所以他将这次考试看得很重很重。
然而，命运之神并没有垂青于他，洪仁坤再次名落孙山。郁闷的洪仁坤在回家路上，得到了一本叫作《劝世良言》的小册子。发册子的人介绍说：“它可以治愈凡人的所有疾苦。”
基督教经典——《圣经》
但是洪仁坤的心情糟透了，根本没有心情去看。他只是随手翻了几翻，就束之高阁了。三次应试不中，对洪仁坤的打击非常大，从此一病不起。洪仁坤卧病时，精神恍惚，家人甚至觉得他撑不下去了。直到有一天，他忽然做了一个怪梦，梦的大致内容是：
他一闭上眼，来了一顶美丽的轿子，轿子抬着他来到了一处光明的殿堂，两边聚集着许多高雅的男女，向他致敬......大厅之上有一位高龄老人，须发金黄，穿着黑色的长袍，显得十分威严庄重。一见到洪仁坤，老人就哭着说：“世人都由我所造，由我所养。但是却没有一个有心肝纪念我，尊敬我；更可恨的是，他们将我给的礼物用来供奉魔鬼。你不要效法他们的榜样。”于是老人交给洪秀全一把剑，吩咐他去斩杀魔鬼……
《太平天国》中的洪秀全
说来也怪，之后，他的身体似乎好了一点，家人让他走动走动。洪仁坤走在村里，口中念念有词，见了人就大喊“斩！斩！”。吓得村里人见了他就躲着走。人们都说洪仁坤疯了。
之后洪仁坤不断向人诉说他的梦。对他的父亲说：“天上至尊的老人，已领世人归向我了，世间万宝都是我的了！”也就在此时，洪仁坤改名“秀全”，宣称自己将是“天王”。
《太平天国》中的洪秀全
三、 誓与大清不两立
洪秀全真的疯了吗？或许此时的洪秀全正是“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”！他的内心世界已经多多少少发生了转变。从洪仁坤变成洪秀全，变得不只是名字，这一场升天怪梦让洪仁坤的精神得到了一次洗礼！原先那个一心只想金榜题名的洪仁坤，心中已经滋生了反清的思想了！有诗为证：
手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。眼过西北江山外，声震东南日月边。
掌握生死乾坤大权的，除了九五之尊的皇帝，还有何人？洪秀全的反清思想已昭然若揭了。
再说，一个人为自己起的名字往往包含着自己内心的想法。洪仁坤将自己改为“秀全”，这两个字有什么含义呢？学界普遍认为，“秀”来自他的小名“火秀”，而“全”则来自洪秀全还在生病时写的书的最后一句话的最后一个字：“天王大道君王全”。不管怎么说，“秀全”也只是一个普通的名字，没想到14年后却响彻寰宇。
洪秀全梦中奇遇并没有就此结束，他不断回想、建构那场梦。反清的思想虽然已经萌发，但是他还是不甘心，决定再去试一次。
1843年，而立之年的洪秀全怀着复杂的心情，再次到广州考秀才。他又失败了，但是这一次却没有上次的痛苦，反倒下定决心：“不考清朝试，不穿清朝服，与清朝势不两立！”
回家之后，洪秀全发现了之前被自己扔下的《劝世良言》，这本书原是一本简单的《圣经》汉译本，但洪秀全将其中的内容和自己的怪梦结合起来，终于大彻大悟，原来他梦见的那个老人就是上帝。洪秀全展开了行动，他向周围人传播他的上帝和天国，不久，他的堂弟洪仁玕和冯云山成为了洪秀全的忠实信徒。
影视剧中洪秀全和冯云山的形象
其后，一个称作“拜上帝会”的组织在两广山区开始传播。洪秀全的升天怪梦也将在现实中变成太平天国。
太平天国运动的起点——金田起义
文史君说
洪秀全到底算不算一个合格的基督徒，这里要打一个大大的问号。但是必须承认的一点是，洪秀全和太平天国确基督教的一部分因素，作为反清的精神动力。
同时，我们要知道，洪秀全毕竟是土生土长的中国人，在接触到基督文化之前，他的知识结构几乎完全都是儒家的，他的思维方式也是中国式的。所以他后来理解和接受某些基督教思想时，必然会将中国的文化习性加入到其中去理解，正因为如此，他的“拜上帝教”虽然也信仰上帝，但看起来不伦不类。
参考文献
茅家琦：《太平天国兴亡史》上海人民出版社，1980年。
夏春涛：《天国的陨落——太平天国宗教再研究》，中国人民大学出版社，2006年。
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