《猫和老鼠》是美国米高梅电影公司的动画作品之一，创作于1940年，这部风靡世界的动画片深入人心。猫咪汤姆和老鼠杰瑞生活在一个屋檐下，汤姆总想吃掉杰瑞，而杰瑞每次都能捉弄汤姆。
图源《猫和老鼠》动漫截图
汤姆和杰瑞的故事是现实吗？
在很多人的认知里，猫和老鼠似乎是天生的死敌，猫捉老鼠也是一件很自然的事情。那这种行为是先天遗传、还是需要通过后天学习而来？今天就让我们来了解一下！
猫咪从生下来就具备着狩猎和追逐的本能，但猎杀和吃掉猎物的技能，则需要从小学习。就像捉老鼠这一行为，若是没有猫咪妈妈的教导，小猫是不会生下来就把老鼠当做“眼中钉”的。
实验心理学家Kuo Zing Yang教授在曾就这个问题进行过一项持续10年的研究，结果表明，由猫妈妈抚养长大的小猫，多以户外相对恶劣的生存环境为主，狩猎是生存的必备技能，因此小猫从小就会跟随妈妈学习狩猎、捕获食物；而从小由人类抚养长大的小猫，生存环境优渥，粮食充足，没有接受过狩猎教育，即使猫妈妈会狩猎，但如果不刻意教导小猫猎杀老鼠，小猫是不会将老鼠当做“死敌”的。
至于我们为什么经常见到猫咪追逐老鼠，甚至很多逗猫棒都做成老鼠的样子，可能和猫咪热爱追逐移动物体的本能关系更加密切。
要知道，猫对运动的物体很敏感，任何移动的物体都会引起它们的兴趣，而老鼠常常作为这样的“移动物体”出现，猫咪自然会兴冲冲地扑上去。
其实，无论是不是老鼠，猫咪都会产生“追逐”的本能，从这个角度解释，“抓”这个行为就是纯粹的遗传行为。
当然，从另一个角度来理解，如果猫咪把老鼠归于可以果腹的食物，有目的地去抓老鼠，甚至使用了各种捕猎技能，就像汤姆抓杰瑞那样，则应该看做是学习行为。
行为学家的研究结果也证实了以上说法：如果猫在2-7周龄与老鼠共同长大，成年后并不会捕杀同种类的老鼠，或许它们会认为老鼠和自己是同类。如果汤姆从小就和杰瑞生活在一起，那么就不会存在“抓”这种行为了。
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猫咪并不是老鼠的天敌
无论在动画片里还是父母口中，老鼠就是猫最喜爱的猎物，我们也一直这样认为。不过，2003年的一项研究打破了我们的固有认知：研究人员发表了对猫咪猎物的研究报告，发现其实猫咪可以捕猎的对象还有许多。
研究人员向铲屎官发放问卷，调查宠物猫带回家中的猎物，结果表明，其中69%是哺乳类，24%是鸟类，4%是两栖类，还有少量的爬行动物、鱼类和无脊椎动物。从这个调查结果我们可以看出，猫咪对猎物的选择是多种多样的，并非只针对老鼠。
至于猫咪为什么偏爱老鼠，可能和一种叫做牛磺酸的物质有关。牛磺酸能有效提高神经传导和视觉机能，缺乏这类物质会导致猫的视网膜病变，甚至会失明。但猫咪无法在体内自主合成牛磺酸，所以，它们需要从外界摄入足量的牛磺酸。
虽说自然界许多动物体内都含有牛磺酸成分（比如鱼肉、牛肉等），但作为生活中较为多见、且体积较小适合猫咪捕捉的猎物，老鼠（富含牛磺酸）显然是个理想的选择。当然，如果有机会的话，牛肉、鱼虾猫咪自然也不会拒绝。
好玩也是猫捉老鼠的一个因素
为了探寻离开铲屎官的猫到底偷偷干了些什么，英国德比大学的行为生态学家在16只猫身上放置了小型摄像机。在之后长达4年的时间里，追踪并记录下了户外家猫咪的“残忍”行为。
结果显示，家养猫咪在户外捕获的猎物，21%会被带回家，这也是猫咪送给铲屎官的“小惊喜”；30%的猎物会被吃掉；而49%的猎物会在“遭受一番折磨与戏弄”之后被丢弃。
除去需要食物补充能量，这些衣食无忧的家养猫里每三只就会有一只杀死猎物，不是因为生存需要，而是单纯因为娱乐而展开的杀戮，它们享受狩猎的乐趣。这一点来看，捕猎更像是猫咪的先天性行为。
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一方面是后台学习行为，一方面是先天本能行为，猫捉老鼠这个现象始终存在争议，至今也没有明确的定论。
比较受到认可的观点是，单纯的“捕猎”是先天行为，这个更多是指猫咪见到移动物体就想追捕的本能；但什么样的猎物能作为食物、哪些猎物适合捕捉以及捕猎技巧等，则是需要后天不断学习的知识。
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