黄鹤者，瓯越温州人。少有才名，天资聪颖，然不学而无术，四书皆不通。瓯越人皆擅货殖，好贾物，鹤尤喜之。及长，置作坊于市曹中，曰江南皮革厂。制皮革包为业，鹤好丹青，文美图于包上，独树一帜，价廉物美，遂行销一时，妇皆以得其包为傲。经数年，业覆江浙，尝管辖千人，鼎盛煊赫，逐什一之利，致赀累巨万，乃成富商大贾。乡贤称其能，举入仕，辞不就。
鹤发妻梅，育有一子。仓廪既足，而德不彰也。鹤乃流连烟花之地、出入酒肆茶楼，吃喝嫖赌，挥金如土。妻贤，三劝未果，终日黯然。未久，鹤夜不归宿，金无所入，而事业荒芜。
泽民五年立春，大雪。众工匠待发薪资，过午无果。工头始觉其异，破其户寻之，无踪，乃问其妻子：黄鹤安在？妻泣而告曰，昨已与吾妹兰奔出也。然家中并无积蓄，众人盘桓良久无所得。当中一人登高一呼：何不夺其货物？众乃奔回厂中寻物以资，止得未成品皮包数万，众人分之以抵其薪。乃散。
有工头曰范恩者，擅歌，因不堪其骗，乃编文述其迹。工友闻之皆赞，乃习诵以用，周游全国，既鬻皮包，又寻鹤踪。为博人亲睐，常置摊于闹市，宣而告之。并贬其值，三百成本售二十。如是者数年，黄氏皮包虽已售罄，然寻鹤之辞 合辙押韵、 琅琅可诵，流传甚广、已成品牌，贩夫皆沿而用之。是天下皆知温州，而恶商皆名黄鹤也。瓯越人每提及此，无不摇首太息。
太史公曰：太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓三不朽。鹤者，论德其缺，论功不彰，然名满华夏者，盖人立其言也。当其事业鼎盛之时，闻名江浙，物品行销宇内，人莫不称其贤；及至腐朽生命，家室溃败，携姨逃遁，徒留追讨声，余音袅袅，经久不息，岂不痛哉!
是所谓富无经业，货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。予观鹤之浮沉荣枯，乃知发妻不可擅离，小姨不可轻拐，而工人之资不可拖欠也。瓯温州人不暇自哀，世人当鉴之也！
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