第一章 中国的召唤 ———— 001
知识、旅行和中国在我心中混作一团。我隐约感觉到，旅行带有一种精神属性，始于内心的需求。我想，人在出发前可能是无知的，但在归来后肯定会有所改观。我们心中充满到什么地方去的愿望（乃至需求），因为未曾踏上的土地是吸引我们心灵的黑洞。因此，中国就像一座矗立着的关隘。
第二章 北都 ———— 012
薇媛不止一次地跟我说过，一般中国人可能不愿意跟我们交谈。“你说的那些‘一般中国人’对外国人有戒心，”她说。
我向来不善于营造第一印象。薇的悲观并没有使我气馁，我强调，她才是那个需要跟人接触的人。我告诉她，我会表现得置身事外——百无聊赖、心不在焉或者头脑简单。我说：“就像我根本就不在那儿，像一个不经意走到你边上的中国深度游游客。”
第三章 老东部 ———— 048
对孔子有个流行的解读是，为了得到幸福、受到尊重，必须以和谐一致的原则行事。穿成一个样子，知道自己服务于共同的理想，立下同样的誓言。这是巨大人口压力下的必然结果。10亿人挤在一起，需要有一种强烈的集体和谐感。很久以前，黄河流域的众多居民就开始不断制造摩擦，高度发达的稳定感和传统意识能够提供一些缓解。
第四章 村庄 ———— 071
出租车司机并不太清楚我们要去哪儿，他把我们放在了一栋看起来已经关闭的漆黑建筑前，薇让他等等。我们以为这就是宾馆，敲了玻璃门，窥见里面有一个宽阔幽暗、覆着灰尘的大厅，然后又回到车里，紧张地笑着。
最后，我们终于找到了旅馆，立刻躲进房里休息。窗外的城市安静得令人焦虑，使得我的内心被神秘感笼罩。我试图注意任何一点声响，然后告诉自己这是中国，不是贝鲁特（）也不是巴格达（），寂静中没有潜伏着暴力。
第五章 长江 ———— 104
当你思考江河到底是什么时，它就会变得很奇怪：当然，是雨滴、是雪花；在这之前，是飘进山里的云；更之前，是阳光下的海洋。这些分散的、五花八门的东西聚集起来，成为一个整体——江河。看着起伏的水面，看着漂泊又稳定的船体——我们看到的是一瞬吗？是这些事物的一瞬，一起向山下流动了一点吗？不，我们看到的是一个循环中的持续运动，在脚下，也在头上；在天上，也在地上。它是不断往复的开始和结束，是永恒的、完满的。
第六章 上海 ———— 126
我经常独自旅行，又怯于用其他方式接触别人，于是舞厅就成了我与当地人交流（而不交谈）的场所。跳舞的人彼此不用言语就能形成一种默契。在某些时刻，迷乱在节奏中的我还可能感觉自己就是这个地方的一分子，觉得周围的陌生人认识我、喜欢我。不过，我的夜晚无一例外地会以与今天相同的方式结束：独自一人。在乘车于夜晚穿行时，有点累，有点高兴，或许还更聪明了一点。
第七章 三大王国 ———— 175
在驻足惊叹时，我询问了汽车发动机的情况。它是在其他地方制造的，可能是提前在别的地方组装好的——或者是整体从其他公司购买的。这种发动机是在韩国的技术许可下由中国制造的。我们的东道主也承认，很多更为精密的仪器和设备的产地是日本、韩国、德国，而不是中国。但他说，随着时间的推移，其比例会慢慢下降。
第八章 南下 ———— 203
中国城的神话告诉我们，中国人什么都吃：鸟、爬行动物、猴、狗、猫、昆虫——都是活着卖的。这在内地可能是真的，但这里并不然。这个地方虽然粗放而天然，但它并不是村子，也不卖野味。这个区域是广州中部的一片农民工聚居地。四面八方的人来到这里谋求生计——不管是多么微不足道，他们为出人头地，或者至少站稳脚跟做着漫长的努力。
第九章 重游 ———— 249
对于一个国家来说，经济实力更加重要。国家无论如何在创造财富和分配财富间寻求平衡，都旨在为个人带来机遇。只要食能饱腹、心有所求，人们就会更愿意关注自己，而不愿谈论国事；会更注意自己的消费或休闲，而不会主动参与与他们有关的立法事务。
致谢
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