“历史都是由胜利者书写的”。
毫无疑问,对比如今如日中天的《NBA 2K》,《NBA LIVE》怎么看都是那个“败者”。说起来,LIVE的历史并不比2K短,而且还是行业曾经的老大哥,那么这个曾经“一家独大”的游戏系列,为什么如今丝毫没有战斗力?
《NBA LIVE》系列的前身是根据NBA季后赛设计的游戏,1989年,湖人和绿衫军可谓东西部两强,因此首部游戏也被命名为《 》。然而在1990年,“禅师”杰克逊执教公牛,同时皮二爷加盟公牛,铁三角成型,公牛迎来了王朝时期。因此,在随后的游戏命名里,Bulls成为了经常出现的单词,比如1991的《Bulls 》以及1993年的《Bulls 》。
在1995年,游戏开始统一命名,《NBA LIVE》系列开始正式登上舞台。EA表示游戏保持了年货的风格,每年一作,并且每一作都作出改变。但事实上,进化最明显的还是游戏的画面。随着平台性能的逐渐增强,《NBA LIVE》系列从SNES到PS、N64,再到PS2、Xbox以及PS3、Xbox 360,其实画面上的进化只是为了顺应越来强的机能。游戏在玩法方面也做出过探索,比如推出传奇队、开放比较自由的比赛模式等等。
事实上,这样的做法是有些本末倒置的,《NBA LIVE》系列的硬伤在于游戏的操作手感和有些智商欠费的AI,但这么多代作品迭代下来,手感差的毛病却从来没有被EA重视过。这些伏笔终于在2010年爆发,这一年,EA为本年的新一代作品重新命名,希望能开创一个全新的未来,游戏名为《NBA Elite 11》。但在推出了试玩版本后,玩家们却发现游戏有很严重的恶性BUG,也就是当年在国外游戏圈内闹得沸沸扬扬的“耶稣拜纳姆”。
有玩家发现,在比赛中,小鲨鱼拜纳姆会伸直双手,现在球场的中线处,像个十字架一样,一动不动,玩家们也无法操控,如果传球过去,球也会被卡住。出于无奈,EA取消了《NBA Elite 11》在PS3和Xbox 360上的发售计划,只是在IOS发布了这一作。不过,当年,还是有一部分从厂里压完盘的游戏得到了保留,物以稀为贵,现在在国外,一盘没有拆封过的《NBA Elite 11》能卖出很高的价格。
随后,LIVE系列陷入了沉寂,随后的12、13两作,纷纷宣告计划取消。彼时,作为老对手的《NBA 2K》系列已经成功的占领了市场,并成为了篮球游戏的扛旗者。LIVE想咸鱼翻身,势比登天。
终于在三年时间的沉淀之后,EA在2013年的11月带来了《NBA 》。正当所有人满怀期待,想看EA如何凭借这一作翻身时,他们终于意识到了EA的的头有多铁。一直被诟病的操作感问题,丝毫没有长进,甚至连原来可以说道一下的画面,也有种梦回PS2的感觉。因此,IGN给游戏打出了4.3分的低分,并预测明年的下一作,依然不会有长进。
虽然IGN的编辑不是预言家,但在这件事上,他的判断是正确的,随后推出的《NBA 》和《NBA 》虽然有一些改观,但依然达不到能和老对手《NBA 2K》一较高下的程度。IGN分别给出了5.5和6.0的分数,各家媒体的评分也都相差不大,认为游戏的可玩性实在是太差。虽然在16推出前EA曾信誓旦旦的表示,这一代作品将发生天翻地覆的变化,但事实上,操作手感和智障队友的问题,根本就没有得到解决。
此时,《NBA 2K》系列已经完全来开了和《NBA LIVE》的差距,这一点单从销量上就能略见一二。2015年10月份NPD的游戏销售量报告显示,《NBA 2K16》在北美获得100万的销量,而《NBA 》仅获得不到1万的销量。
再加上《NBA LIVE》系列在09那一代时就取消了PC版本,导致本来就不多的玩家,变得更加稀有。有人曾推断之所以会放弃PC版本是因为盗版猖獗,而北美玩家大多都是用PS3或Xbox 360主机玩游戏,因此丢失PC用户EA也不在乎。
连续遭遇滑铁卢,不但没有让EA醒悟过来,反而剑锋一转,开始研究起了手游。在2016年7月,EA推出了《NBA LIVE 》,在全球市场发售(当然,大陆玩家是玩不到的)。令人意想不到的是,LIVE系列在移动端备受欢迎,不但在短短6个小时就登顶了下载榜,还获得了首页推荐。这也是为数不多,《NBA LIVE》胜过《NBA 2K》的局面。
随后,《NBA 》再次宣告开发计划取消,渐渐的,很多玩家心中,2K已经成为了唯一能玩的篮球游戏。虽然在随后的几年里,《NBA 》和《NBA 》有闪光点,但从综合实力上来看,仍是难以和2K系列抗衡。不知是不是心思都用在做足球游戏上了,在对待这个曾经篮球游戏界的“老大哥”时,EA是差那么一点意思。
没有对比就没有伤害,即便是不去刻意针对,一山不容二虎也是铁一样的法则。你可以说是《NBA LIVE》的不思进取导致了如今惨淡的销量,但事实上,如果没有《NBA 2K》的对比,即便是《NBA LIVE》不好玩,可能也依然有玩家买账,毕竟有的玩总比没有强。然而作为对手,《NBA 2K》系列稳让人有些可怕。从1999年, 推出第一代游戏开始,几乎每一代,游戏内容都有实质性的变化。
也许是把《NBA LIVE》系列当成了经验宝宝,《NBA 2K》系列在手感的打磨上下足了功夫,这也是两者还在竞争的时期,玩家们选择2K的重要原因之一。另外,《NBA 2K》系列在保留住模拟真实比赛的同时,在玩法的横向和纵向拓展上都有不小的建树。
2005年,Take Two用高价从SEGA手中将VC的所有权购买到手,成立了“2K Games”。有了足够的资金支持,2K做的第一件事,就是邀请奥尼尔参与游戏研发,让当年发售的《NBA 2K6》中的角色看上去更自然,动作也更加顺滑。当然成功击败了对手的2K也曾飘飘然过,《NBA 2K8》由于内容没有过多的创新,曾受到玩家们的批评。但在及时调整了方向之后,2K再次重新出发。
《》登陆了PC平台,让更多的玩家能够感受到这款游戏的魅力;《》优化了单人模式,玩家们可以把自己的普通球员一步步的培养成传奇巨星;《》则加入了大鸟“拉里伯德”、“天勾”贾巴尔等15位传奇球星,开启了辉煌模式。随着投入越来越多,很多知名艺人也加入到了《NBA 2K》系列的创作中,比如《NBA 2K16》的生涯模式“活在梦中”就是由知名电影制作人Spike Lee编剧与执导。
同时,《NBA 2K》系列也在不断重视中国的玩家,在《NBA 2K14》中,游戏加入了繁体中文版本,到了15,变成了简体中文,而在《NBA 2K19》的国行版本中,出现了央视几位体育记者和主持人的中文解说。虽然有些“简陋”,只有两三句罗圈话,但依然打动了不少中国玩家。而在最近推出《NBA 2K20》中,更加“智能”的中文解说诞生了,如今的苏群、杨毅等人,已经可以根据赛场的数据和形式,进行更加生动的解说。
如今在这个《NBA LIVE》系列还在努力争取及格分数的年代,《NBA 2K20》已经成长到了一个无可比拟的高度。它很全面,你喜欢单人游戏,全新的MC模式能让你更加自由的创造球员、分配潜力、升级徽章;如果你喜欢线上,游戏中的卡片品级已经可以升级;你喜欢和更加智能的AI来一场比赛,全新的AI更加擅长无球跑位、挡拆掩护、执行战术,名人堂级别的AI一定能让你过上一把瘾。
有人说是《NBA 2K》击败了《NBA LIVE》,但事实上,造成今天这种局面的主要因素,还是《NBA LIVE》自己。玩家的眼睛是雪亮的,说到底,他们根本不在乎游戏的开发者是谁,游戏有多久的历史,是不是开山鼻祖,他们只是想玩一款好玩的篮球游戏。如果《NBA LIVE》不去正式自身的问题,不能把现在还依然存在的问题改掉,那么超越对手终将时一纸空话。
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