自从元旦一过，2017年的春节，离我们很近了，又到了吃喝×赌的“过年”了，有钱的在琢磨飞往世界各地，没钱的在合计“过年去哪里打麻将”了。
赌博，不是好事情，多少人为此倾家荡产，但是，“以娱乐为核心”的麻将，是春节期间必备的道具，不打两场麻将，怎么能算过年？
相比斗地主、扎金花、掼蛋等纸牌，麻将在苏州更为盛行，原因就是“麻将很闹腾、很热闹、很刺激”，而更为重要的原因：
麻将，始创于苏州！
据史料记载，麻将的创始人为苏州文化界名人“冯梦龙” （公元1574年—公元1646年，享年72岁），是明代杰出的文学家、思想家、戏曲家。
冯老板最为著名的作品是《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》，史称“三言”，但这书不过是给小学生的贡献，这位苏州人对后人最杰出的贡献：麻将。
为何说麻将是冯梦龙所创造？首先，他著有一本书，叫《马吊脚例》。
该书的序中说：“博弈止娱两人，而呼卢道杂，烦嚣可厌。骨牌入村妓竹篮中，卑不足道，打马弹棋，解者实鲜。嘿然角智，兹戏为优。牌制惟我苏最精，而斗法亦惟我苏马吊最盛。每戏用四脚，三人共攻一桩，如马之独吊一脚，故曰‘马吊脚’。”
翻译：
下棋只能两个人玩，而且赌起来复杂，太烦了。骨牌则盛行于野鸡手中，太LOW了上不了台面，打马弹棋（两种类似飞行棋的游戏），又有很多人弄不明白，要开开心心的实现智力碰撞，还是麻将最好。
做麻将牌的技术我大苏州最厉害，而麻将的技术也是我大苏州最流行。每次四个人一起打牌，三个人进攻一个庄家，就像把马的一只脚吊起来，所以称为“马吊脚”。
他接着说：“余既定此格例，又仿棋经之意，述其方略为十三篇，俟好事者采焉。”
翻译：
我定下了这个马吊脚的规则，模仿了棋道的对弈，并且写了麻将秘籍十三篇，给喜欢麻将的人参考学习。
由此可见，冯梦龙创造麻将游戏的用意非常清楚，他认为：围棋游戏只有两个人玩，骨牌则上不了休闲娱乐的台面，惟有马吊可以精彩纷呈，而且是四个人玩的游戏，所以他发明了此种游戏。
此外，除《马吊脚例》外，事实上冯梦龙还有其他的麻将著作存世，主要有《牌经十三篇》，也称《牌经》。还有《牌谱》一篇，收藏在冯梦龙的《山中一夕话》。
其次，在明清学界中，人们也早已认定冯梦龙就是中国麻将的创始人。
如明末清初的学者、太仓人陈瑚(1613—1675)辑录的《顽潭诗话》中明确指出：
“马吊即戳戏，始创于明时常熟冯犹龙，百老用献，千生用闯，无何有闯献二贼之祸。”冯犹龙，就是冯梦龙，犹龙是他的字。由于冯梦龙是现在的苏州相城人，地方与常熟临界，所以陈瑚将其称之为常熟人。
冯梦龙怎么就创造了麻将？
主要原因是这小子“聪明又好玩”，是满帽子创造力的科学家，又热衷游戏人生的实验创造。
冯梦龙虽从小好读书，他的童年和青年时代与封建社会的许多读书人一样，把主要精力放在诵读经史以应科举上。
然而他的科举道路并不顺畅，屡试不中导致了他后来放弃功名而专注于在家中著书，其间曾热恋过一个叫侯慧卿的歌妓，虽然没有包养成功，总算打入了地下娱乐圈。
这使冯梦龙对苏州的茶坊酒楼下层生活频繁接触，从而为创造麻将活动提供了生活基础，再结合棋道之意，创造了麻将这新型娱乐手段。
在苏州，麻将最早的名称叫“马吊脚”，这个名词就是由冯梦龙所创。所以他写的书名叫《马吊脚例》。
之所以叫“马吊脚”，那是因为四个人的麻将从创始起就强调，它是一个人对三个人的智力游戏。
玩马吊必须四人，所以如马的四足，玩的时候，四十张牌分成五份，四人各执一份，第五份的八张留在桌上随着牌局而吊动，所以称为“吊”。
冯梦龙说：“每戏用四脚，三人共攻一桩，如马之独吊一脚，故曰‘马吊脚’”。
其实马吊的“吊”，也有写着“掉”的。
如清代杭州学者汪师韩(1707-?)在《谈书录》中所说：马吊本名马掉脚，约言之曰马掉，后又改掉为吊”。又有清末民初人徐珂(1869-1928)也在《清稗类钞》中说：“古云马掉脚”，“后又改掉为吊”。
我们的理解是，掉就是换的意思。就是允许用手中的一张牌去换桌上的一张牌。吴语中的换牌读着“掉牌”。
那么，“马吊”怎么又会被称为“麻将”的呢?这应该与苏州方言的读音有关。在苏州方言中，“马”和“麻”同音。而“吊”则是“鸟”的意思。这种“鸟”又通常是指“麻雀”。
所以逐渐地“马吊”便改称为“麻雀”。而麻雀的“雀”，正好又和苏州方言中的“将”是同音，于是“麻雀”便又成了“麻将”。
在日本，至今仍将“麻将”称之为“麻雀”。这是否说明，日本的麻将正是从吴语地区而直接移植的。
因为据日本学者研究，中国的麻将是在1909年由一个叫着名川彦作的日本人英语教师带入日本的。而这一期间中国的麻将已是全国流行，并有“吴吊”“、京吊”之分。
“京吊”是指以北京为代表的北方麻将，“吴吊”是指以苏州为代表的吴语地区麻将。北方麻将中从无“麻雀”一说，唯有苏州人“麻将”与“麻雀”，是同一发音的词。
据称，冯梦龙创造的麻将，最早只有四十张牌，为纸质的。
明末清初在苏州地区流行的纸质麻将，据说以苏州桃花坞、太仓卫前和昆山司马桥制作的纸质麻将质量最好，都是“以夹青纯绵纸”做的。
“麻将”应该是在清朝末年开始由纸质改为骨质或竹质。
徐珂《清稗类钞》中曾有这样的记载：“康熙时，士大夫喜马吊，其牌之横纵幅，较纸为稍广，绘画雕印并同。凡四十页为一具。”说明最迟在康熙时期的中国麻将还是纸质的，并保留着四十张牌的传统。
大约在19世纪60年代后，社会上有了骨质或竹质麻将，其牌数也已增加到一百三十六张，和今天没有两样。
由此有两点值得人们注意：
第一，由纸质麻将改成骨质或竹质麻将，显然提高了麻将的耐用性。
第二，在纸质向骨质或竹质转变的同时，可能又增加了牌数，这显然进一步提高了麻将娱乐的技艺性和复杂性。
既然是这么有创意的东西，既然是苏州人创造出来的传统，春节期间，怎能不搞搞麻将？
来来来，一缺三，赶紧来！
一毛一个花，谁赢谁请客！
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