在朝鲜战争中，韩军各级军官中因为有不少是前日军官兵，因此其行为习惯也继承了日军不少特点，比如残忍、弑杀、变态等。在其中，最为疯狂变态的可能就是人称“老虎上尉”的金钟元，有好多次，他的残忍行径连美军顾问都看不下去了。
一、金钟元混入韩国陆军
金钟元，1922年7月8日出生于南韩庆尚北道庆山郡庆山面正邦洞，目前尚不清楚他在哪里上的学，只知道太平洋战争中，金钟元曾志愿报名参加日本陆军，并被派往菲律宾和巴布亚新几内亚战场。由于后勤补给被美军切断，在巴布亚新几内亚一些地区的日军士兵甚至出现了人吃人的惨状，据说金钟元曾很自豪地讲过，他那会也吃过那种东西。
金钟元
日本战败后，金钟元于1946年返回韩国首都汉城，并报名进入韩国国家警察培训班，毕业后被分配到汉城东大门警署上班，不过由于经常暴力殴打同事及被捕犯人，金钟元不久就被解职。之后金正元又考入陆军士官学校，虽然因为行为不佳和成绩不合格，被列为退学候补对象，不过由于有几名很有民族气节的学员耻于和他这种前日军士兵为伍，而自动退学，他才总算混到了毕业名额。
虽然性格残忍、脾气暴躁，不过看在金钟元坚定的极右翼立场的份上，美国顾问还是批准他担任陆军第12联队的上尉营长，韩国陆军第一任总司令宋虎声也对他非常欣赏，认为他很具有“军人气质”，金钟元也在之后的丽水顺天起义中证明了自己的“能力”。
二、丽天顺水起义事件
1948年10月，陆军第14联队一部在南劳地下党员金智河的领导下发动起义，并攻占丽水和顺天两市。金钟元得到消息后，立即带着他的那个营乘坐7艘巡逻艇杀来，企图在丽水强行登陆，结果连接两次都被起义军赶下海。看到金正元的糟糕表现，战后美国军事顾问认为他的作战能力是非常差的。
被强制关押起来的丽水市民
等到起义官兵撤入智异山时，金钟元和他的部下们才进入丽水市区，不过显然他不打算就此善罢甘休，他找来市内的一群地痞流氓（都是右翼组织成员），把市区里能抓到的成年男性市民全集中起来，关押在丽水国立学校的操场上进行甄别。
一旦某人被指认为起义军嫌疑人，金钟元便会下令用铁丝将此人手捆住，并将其脱得只剩下内裤，然后亲自用手枪枪毙之。不久，金钟元大概觉得这样不过瘾，便找来一把日本武士刀，在操场旁一棵柳树下亲自斩首嫌疑人。据统计，被他斩首的无辜市民超过100余人。金钟元甚至还把一个嫌疑人的头颅装在袋子里交给美国顾问，把后者吓了一跳。
三、追剿游击队中屠杀平民
丽水镇压作战结束后，金钟元因功于次年被晋升为少校，后又于当年8月被任命为第3师团23联队长。第23联队是一支专门对付游击队的追剿部队，金钟元带领这支部队转战济州岛、智异山、巨济岛、浦项、盈德、庆州和蔚山，在这过程中他虽然打败了当地的左翼游击队，但也杀害了无数平民。
搜剿游击队的韩军
1950年3月14日，金钟元在盈德亲自指挥枪毙三名被捕的地下党员，被关押在附近警署的33名嫌疑人也被强制带到现场观看死刑执行。这时，一名地下党员在被处决前喊了一句“人民共和国万岁！”金钟元异常恼怒，命33名嫌疑人立即挖好一个大坑，然后从背后向他们射击，有31人被当场杀害，只有两人事后侥幸被当地村民救起。
1950年5月30日，金钟元在巨济岛清剿游击队时，又在当地一个公墓里枪杀了43人。1950年7月15日战争爆发后，金钟元率部撤退到盈德邑华盖里时，一次性杀害了160名辅导联盟的成员。据韩国民间统计，金钟元在驻扎盈德期间，在当地还杀害了1000余名无辜市民。
四、被撤职又再度复出
1950年7月，韩军第3师团23联队被调往东部滨海战线，填补韩8师团撤退后的空缺，他的对手则是由解放军老兵为主力组成的人民军第12师（师长崔春国）。面对人民军的进攻，金钟元连战连败，为此他常迁怒于手下官兵。当师团长李准植准将要求他夺回刚丢失的第181高地时，金钟元却立即下令枪毙了一个排长，因为这个高地是那排长丢失的。
乘卡车向南挺进的人民军
随军行动的美国军事顾问非常不喜欢金钟元，并建议将他撤职。美军埃默里克上校报告说：金钟元经常毫不犹豫地杀死韩国平民，甚至包括他的下属。有一次，在美军哨所前，他用步枪枪托殴打其下属，并枪毙了一名刚归队的失联军官。又有一次，当着埃默里克的面，金钟元枪毙了一名韩军士兵，仅仅是因为后者看到他时没及时向他敬礼。
1950年7月，金钟元因为作战上的无能和随意杀害下属，而被解除第23联队长的职务。然而一个月后，韩国总统李承晚却将金钟元提拔为上校，并任命他为陆军宪兵副司令兼庆南地区戒严司令，因为李承晚非常欣赏他对左翼分子的激进立场。
金钟元与李承晚
这次复出后，金钟元总算重视起舆论宣传工作。在他担任庆南地区戒严司令兼民政事务负责人时，虽然不断有无辜平民被杀，当地报纸却总是在头版刊登着称赞金正元的文章。然而流亡釜山的汉城媒体不但没有转发这些文章，还发文批评金钟元不善于管理士兵。愤怒的金钟元立即派人将《联合通讯报》的副社长和一名记者打成重伤，这次风波导致李承晚最后不得不亲自出来向记者道歉。
五、不断屠杀再次惹祸
1950年9月，随着韩军的节节败退，人民军前锋即将逼近釜山港，时任韩军宪兵副司令和庆南地区戒严司令的金钟元下达命令杀死关押在釜山的3500名犯人。这个命令让在釜山防御圈的美军都受不了了，直接派出美军宪兵将他拘捕，但金钟元的部下还是忠实地执行了他的命令，将关押在釜山监狱的1500人、关押在马山监狱的717人和关押在晋州监狱1200人全部杀害。
釜山屠杀事件中被押往刑场的受害者
金钟元在行动中常自称“白头山老虎”，因此，美国军事顾问也称呼他为“老虎金”。由于其暴行，金钟元的部队在韩国南方农村地区声名狼藉，以至于晚上有韩国小孩大哭时，只要吓唬他再哭就会被“白头山老虎”带走，小孩就会马上停止哭泣。
1951年3月，金钟元带着陆军宪兵和韩11师团一部，押送着500多名北方难民，用11辆公共汽车将他们运到庆尚南道三清郡的一个山谷中后全部杀死，这就是著名的三清郡大屠杀，遇害者中其实没多少成年男子，绝大部分都是18岁以下未成年人甚至儿童。
韩国民众清理三清郡大屠杀遇难者遗骸
这次屠杀事件中的一个幸存者，跑到韩军第11师团那里告状，韩国国民议会得知消息后，特地派出一个调查小组到现场进行调查。金钟元为应付调查，派人假扮成游击队，当议员们在现场进行调查时，这群假游击队员突然向他们开枪，并当场打死几人。这种拙劣的手法很容易就被媒体识破，很快外国各大媒体都纷纷报道了此事，在国际舆论压力影响下，金钟元被判处三年有期徒刑。
六、失去靠山被捕入狱
尽管金钟元不断惹祸，无数人对他极其厌恶，李承晚对他却始终宠信有加，一直包庇他，即使是在闯下枪杀国民议会议员的大祸后，李承晚还是在一年后将他特别赦免，并聘请他到国家警察部门工作。韩国陆军参谋长李钟赞非常厌恶金钟元，为此李承晚特地劝说道：“金钟元是一个非常爱国的人，可与李舜臣相提并论……”听到这里李钟赞实在听不下去了，赶紧同意让这家伙快点离开军队。
影视剧中的李钟赞
战争结束后，金钟元一直在国家警察部门工作，并于1956年升任警察总监，在任内他协助李承晚逮捕了其竞争对手、进步党委员长曹奉岩等人，并最终将其处决。1960年韩国爆发四一九革命中，李承晚被迫逃亡外国。失去了保护伞后，新政府立即调查金钟元帮助李承晚清除政治敌人一事，并于1961年将其关入监狱。
1961年，少壮派军人朴正熙通过五一六政变上台后，下令停止调查金钟元在战争时期的屠杀罪行，但也不敢放他出狱。1964年，金钟元在狱中病死。一直到90年代前，金钟元在韩国社会上都是被吹捧的对象，但随着金钟元的各种暴行被逐渐披露，他也日渐成为一个极具争议性的人物。据统计，被他杀死的人超过3万，其中大部分是无辜平民，但是，韩国依然还是有很多人疯狂地支持他，奉他为偶像，真是奇葩的民族。
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