作为人类历史上灿烂的文明，玛雅与印加帝国和阿兹特克帝国，并称为美洲三大文明，不同于任何一个帝国，玛雅是一个城邦国家，全盛时期，玛雅地区可分出数以百计的城邦，但是在语言、文字和信仰上却又属于同一个“圈子”，这是一个十分奇妙的事情。可是这样一个曾经灿烂的文明，却在十五世纪忽然衰落，随后就消失了，这究竟是为什么呢？接下来让我为您揭秘。
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根据历史学家和考古学家的分析，玛雅文明起源于美洲的前古典期（公元前1500-300），它的历法、文字和纪念碑都是在这一段时间形成的，到了古典期（公元300-800），玛雅文明也就进入了全盛期，雕刻、彩陶、壁画都有很高的艺术价值，此时的建筑物艺术成就也很高，后世的玛雅遗址，大都修建于这个时候。可是玛雅文明究竟是为什么消失的呢？经过考古学家们一代又一代不懈的研究，终于发现了几个很有可能的因素。
第一个原因就是自然环境的因素，考古学家使用了同位素追踪的方法，他们发现在大约十五世纪中叶，美洲曾经有很长的一段时间没有降雨，那时的人类可不会去攫取地下水来饮用，没有降雨，就只能“饮湖吞河”，再加上玛雅人在大肆修筑纪念碑的时候，无情地砍伐树木，曾经森林遍布、绿草茵茵的美洲，居然出现了沙漠化现象，虽然这种趋势最后被基本遏制，但是干旱还是让很多小的部落逐渐消亡，只有较大的部落，众人齐聚一心，才顶过了艰难的干旱期，迎来了象征着生命的雨水。
幸运的女神并没有眷顾玛雅人，虽然大多数人挺过了干旱，但是他们却败给了自己的欲望。随着玛雅王室的政治联姻越来越多，玛雅王室的王子们的地位不断下降，为了争夺继承权，他们从一开始的暗自争斗，逐渐演变成了发动战争。战火纷飞，生灵涂炭，百姓流离失所。经济贸易更是直接中断。周边国家看到玛雅陷入内乱中，纷纷起兵侵略，随着战火的不断蔓延，许多玛雅人放弃了昔日繁荣的城邦，走向了北部高地的热带雨林，渴望寻求避难所，此时的玛雅人已经无力再恢复昔日荣光。
无论是干旱还是战争，对玛雅人的影响都无疑是巨大的，但是如果单单就这两个原因，就让曾经如此繁荣的文明消失，还是不太现实，但是第三个原因的发现，使得考古人员都感到惋惜，因为它太有可能是“压死骆驼的最后一根稻草”了，它就是——重金属。美国地质调查局的科研人员发现，在玛雅世界的中心城市蒂卡尔地区，发现了一件可怕的事情。在蒂卡尔的四个大水库中，都发现了极高的汞含量，作为唯一的液态金属元素，汞在常温下即可蒸发，人如果大量的摄入汞，会破坏人体中枢神经系统，进而直接导致死亡。
令人望而生畏的汞，究竟是为何出现在玛雅人的饮用水水库中的呢？考古人员仔细分析后，直接排除了投毒的可能性，要知道当时只要出现旱季，水库中的水就是用来救命的水，怎么会有人自断生路，毒害所有人呢？在仔细研究后，考古人员有了新的发现，他们发现，玛雅人喜欢用一种陶土颜料粉刷墙壁，装饰房屋，这种陶土中汞含量很高，经过积年累月雨水的冲刷，这些汞元素都被汇聚到了水库中，经过常年的累积，毒性会越来越大，如此以来，玛雅人经常饮用有毒的水，这可能就是玛雅人消亡的主要原因。
爱护自然，保护环境。这不应该只是一句空洞的标语，虽然玛雅人的衰落灭亡至今仍是个谜。但是自然的力量不可小觑，逆天而行不会有好的结果的，试想如果玛雅人没有大肆砍伐树木，没有炼造陶土，也就不会饮用毒水。我们现代人需要吸取教训，人与自然和谐相处，才是最佳的生活状态。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟
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