根据媒体报道，最近几天，中国第一艘航母辽宁舰战斗群正在前往香港，将首次与香港市民见面。据悉本次辽宁舰编队由中国首艘航空母舰辽宁舰、导弹驱逐舰济南舰、银川舰，以及导弹护卫舰烟台舰。而辽宁舰搭载的舰载机包括歼15舰载机以及多种型号舰载直升机将一道和广大香港市民见面。在这些众多舰载直升机类型中，就包括直-18F反潜直升机。这款直升机是目前辽宁舰编队空中反潜的绝对中坚，为航母编队打造一个相对安全的水下环境。
根据官方介绍，辽宁舰搭载的直-18F反潜机数量大概在6架左右。这种反潜机是在我国直-8直升机基础上研发的一款专用反潜型的中型直升机，由由中航工业昌河飞机工业负责研发，目前已经正式列装辽宁舰上。这款直升机装备有声纳浮标投放口以及对海搜索雷达等装备，可以通过对海搜索以及投放声呐浮标来发现地方潜艇。2004年，直-8F反潜直升机在当年的珠海航展上正式亮相，根据媒体发布的图片判断，这款直升机相对于其原型直-8直升机，其机身经过优化，换装新型发动机，机身以及螺旋桨采用了大量的复合材料。在反潜武器方面，直-18F反潜机可以携带四枚鱼7鱼雷或鹰击9空舰导弹，比目前世界上其他反潜直升机挂载能力更强。
军事专家指出，无论从吨位还是从声呐浮标携带数量，亦或者挂载武器等方面，直-18F都可以称作领先了。在各国海军的反潜直升机中，也许只有EH101能在块头上和直18F相比，在武器挂载方面，直-18F的挂载数量远远超出美军的主力SH-60多出一倍，声呐浮标的携带量也远远超出美军的SH-60直升机。
说到直-18F，就回避不了其原型机直-8直升机，直-8直升机是中国引进法国超黄蜂直升机之后的国产化版本。上世纪70年代，中国为了执行远程运载火箭（洲际导弹，你懂的！）实验舱打捞任务，从法国引进了SA-321‘超黄蜂’大型直升机，并经过授权之后进行了国产化。由于早期直-8涡轴发动机一直得不到解决，直-8直升机的服役数量一直很少，不过在前些年，中国研发成功涡轴-6A发动机之后，发动机功率大幅提升，从而让直-8直升机的量产的瓶颈得以彻底解决，这也间接的提升了其改进型号比如直-18F反潜型号的发展。因此，我们可以说当年法国送给中国的这款飞机，让中国今天辽宁舰上的反潜直升机得到了动力。
未来，直-18F直升机随着其产量的增加，将成为我国大型水面舰艇的反潜作战的主力，比如我国目前正在密集建造的055大驱以及新下水的航母等，与我国装备的其他反潜武器比如鱼-8反潜导弹等武器，形成一个密不透风的反潜网络。
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