众所周知，姜子牙，姜姓，吕氏，名尚，字子牙，号飞熊。是一位杰出的政治家、军事家、韬略家，周朝开国元勋，商末周初兵学奠基人。姜子牙真正为人所熟知是在明代古典神魔小说《封神演义》，这里的姜子牙，乃是昆仑山玉虚宫元始天尊门下的阐教弟子之一，后被派下山辅佐明君周武王姬发反商伐纣，代理封神，推翻恶君商纣王后，奉法旨敕封三百六十五路正神。书至封神完便到此结束，没有给自己留个神位的姜子牙，到底去了哪里了呢？
传说中的姜子牙
民间传说，姜子牙本给自己留了一个天启大帝”，但无奈姜子牙的老婆占了一个神位，最后位置“天启大帝”神位给了黄飞虎。至此封神榜三百六十路神仙满额，最后鸿钧老祖与女娲娘娘只好给了姜子牙一个特权，姜子牙执掌封神榜和打神鞭，只要他所到之处，不管神位高低，姜子牙都可以暂借他的神位，名曰“明神”。因此，在民间，盖房子时，房顶中央都要留下姜子牙的神位并用黄表书写“姜太公之位”，或有“姜太公在此诸神避位”之说。并且，传说中，在关二爷出任守护神之前民间都是拜姜子牙。
当然，姜子牙也得食人间烟火，那就是在供奉每一位神明时，第一缕青烟需由姜子牙收取。当然，事情并未到此结束，清代神魔小说《锋剑春秋》之中，姜子牙投胎转世为“孙武子”，之后又二次转世成为一个叫“孙膑”的人，与秦始皇麾下王翦各请诸路神仙布阵斗法。可以说是《封神演义》的姊妹篇了。
历史上的姜子牙
然而，历史上的姜太公，没有封神一说，最后并没有成为神仙而是成为了春秋战国时期齐国的第一任君主，为齐国在诸侯相争的乱世，建立了大国的基础。姜太公被封齐国后，安心治理国家，修明政事，顺其风俗。又因齐国地处沿海，发展渔业盐业优势。国泰民安，因而人民多归附齐国，齐成为大国。至周成王年幼即位之时，管蔡叛乱，淮夷也背叛周朝，成王派召康公命令太公说：“东至大海，西至黄河，南至穆陵，北至无棣，此间五等诸侯，各地官守，如有罪愆，命你讨伐。”齐因此可以征讨各国，形成大国、定都营丘。周康王六年，姜子牙卒于周首都镐京，岁寿139岁，子丁公吕伋继位。
姜太公生前受百姓爱戴，死后，后人更是崇敬有加。到了明代许仲琳为崇敬太公无法形容时便以神面化之编着了一部《封神演义》，将太公的神奇和威严刻画的淋漓尽致，成为了驱邪扶正的偶像。这些虽然超出了历史的真实，但却反映出姜子牙在人们心目中的崇高地位。
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