研究人员发现了已知最古老的关于纤维技术——使用天然纤维制纱的直接证据。这一发现增进了人们对于旧石器时代中期（30万年至3万年前）尼安德特人认知能力的理解。相关论文4月9日刊登于《科学报告》。
美国俄亥俄州凯尼恩学院的Bruce Hardy及同事发现了一段6毫米长的由三股纤维拧成的细绳，附在一个60毫米长的薄石器上。他们推测这段细绳可能是裹在石器上的提手，或者是装石器的网或袋子的一部分。
这段绳子发现于法国Abri du Maras遗址，测年数据显示其年份在5.2万年至4.1万年前。研究人员利用光谱和显微技术，发现绳子的组成纤维可能来自某些不开花的树（如针叶树）的内树皮。
研究人员认为要制作这种细绳，需要对树木的生长和季节性有广泛了解；另外尼安德特人可能还需要掌握一定的数学概念，具备基本的计算能力，才能制造纤维束（即纱）、三股细绳和多股细绳组成的粗绳。
在此之前，人们发现的最古老纤维片段来自以色列的Ohalo II遗址，距今约1.9万年。最新发现表明，纤维技术的历史或比这更悠久，而且尼安德特人的认知能力可能比之前预想的更接近现代人类。（唐一尘）
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