文/ 周行hang
我曾放过数年羊，这一点我在过去的文章或诗歌作品中曾一再提及。
放羊是一件“好人不愿干，赖人干不了”的活儿。之所以这样说，是因为放羊这事实在是世间最枯燥无聊的事之一。而羊群逐草而行，一边走一边吃，人跟在后面百无聊赖。若是你想坐下休息会儿，很可能转眼间羊群就跑去了远处的庄稼地里。身体不太好的人还真追不上那帮畜牲的速度，一天下来往往累的要命。除此，无论雨雪你都得把羊群赶出去，不然它们就会饿的咩咩叫个不停，那份辛苦，真比干力气活有过之而无不及。
寂寞是放羊的头等大敌。荒坡野甸空无人烟，除了一群只知低头啃食的畜牲，再难遇见一个像样的活物。那种寂寞实在令人难以忍受，特别是对于一个少年而言。好在少年好动不肯安闲，自会寻些乐趣来做排遣，比如捉蚂蚱。
捉蚂蚱这事必须要等到夏末秋初才能开始。在此之前蚂蚱瘦小，还不足以满足饕餮之欲。夏末秋初时节，蚂蚱不仅肥大，而且腹内多卵，食之尤其美味。做为一种害虫——蝗虫，食之也无需心生愧疚。
不过，捉蚂蚱也是有所选择的。我通常只捉一种绿色的、身形颀长、尖头的蚂蚱，当地俗称“旦掌”，有的地方叫“扁担勾”。那种圆头的、灰褐色、被当地人叫做“飞蝗”的蚂蚱是不捉的。这并没有什么理由，可能仅仅是出于我自己的偏好。
蚂蚱是会飞的，可不仅仅是会蹦哒。有时候追一只蚂蚱要追出去很远，甚至最后不得不放弃。但是秋天的蚂蚱比较容易捉，因为肚子里有卵导致肚大体沉飞不远，很容易就被捉到。捉到后的蚂蚱用一根狗尾草从头颈处穿过，提在手里，再捉住再串上。一根狗尾草串满了，就再接上一根，继续串。半天下来，蚂蚱串足有一人多高，看起来也是颇为壮观。
赶着羊群拎着长长的蚂蚱串，在夕阳里回到家。但不能急着吃蚂蚱，那些家伙肚子里装满了粪便，需要等它们排净了才好。把长长的蚂蚱串搭在晾衣服的铁丝上，盘上几道就不用管它们了。第二天早上起床，你就会发现在铁皮下面有一条整齐的深绿色长线，都是蚂蚱一夜排出的粪便。
这时候，把蚂蚱从狗尾草上撸下来，挨个撕掉翅膀泡进淡盐水里。等到中午时就可以放进烧热的干锅里干煸，干煸至焦黄色就可以吃了。煸熟的蚂蚱焦酥香脆，有股浓郁的青草味儿，用来下酒或是作为零食都很不错。
那些年我在荒野里放羊，没少捉蚂蚱。后来渐渐长大了，生活水平也提高了很多，似乎对这种小孩子的玩法丧失了兴趣。
这些年走在路上，很少能看到蚂蚱了。对此，我最初以为是因为我不能去野地里使然。后来听村里人说，现在蚂蚱很少了，才意识到并不是我看不到，而是大家都看不到了。问起原因，说是这些年各种农药滥用导致的，不仅仅是蚂蚱，很多昆虫都已经难以见到，成为了稀罕物。
有时候去饭店用餐，看到菜谱上有“油炸飞蝗”这道菜。点来一看，就是油炸蚂蚱，只不过不是旦掌，是真正的飞蝗，据说都是人工养殖的，干瘪瘦弱，食来只有一层皮，难吃的要死。
想来曾经屡治不绝的蝗虫，古人为之色变的蝗灾，如今竟然需要靠人工养殖才能够看到，不知是该喜抑或悲呢？！
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