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一提到成吉思汗，今天我们首先想到的就是他曾经率领蒙古军队四处征战，创造了历史上疆域最大的帝国。我们还会想到蒙古军队的残暴，比如，蒙古军队每攻下一座城池，都会进行屠城，所到之处鸡犬不留。蒙古军队甚至想要毁灭欧亚大陆上所有的文明，把所有的城市都变成蒙古人放牧的牧场。有人说，元朝历史是中国历史上最黑暗的时刻。
梅天穆（）
但美国学者
梅天穆的《世界历史上的蒙古征服》
一书并不同于上述的观点。他认为，由成吉思汗及其子孙建立的蒙古帝国改变了世界和中国的历史走向，为欧亚大陆之间的文化交流和“全球化”时代奠定了基础。
梅天穆认为蒙古帝国虽然有黑暗的一面，但同时它又促进了军事、科技、医学等技术的发展。可以说，不了解蒙古帝国的历史发展，我们就无法了解东西方之间文化交流的过程，也无法了解现代世界“全球化”的形成过程。
梅天穆是美国北乔治亚大学文学院教授，副院长，主要研究领域就是蒙古帝国史和军事史。这本书被西方媒体列为了解世界史和蒙古史必读的参考书目。
蒙古帝国扩张之路
成吉思汗创立强大的蒙古帝国，主要分为了两个步骤。
第一步是采用结盟的方式，先统一了整个蒙古草原；第二步，则是率领蒙古军队向外扩张。
在成吉思汗出生的时候，蒙古草原上有许多部落，各自为政，互相抢夺地盘。成吉思汗的父亲也速该是蒙古一个小部落孛儿只斤的首领。
在成吉思汗八九岁的时候，他的父亲被另一个名叫塔塔尔部落首领毒死。在此之后，成吉思汗虽然继承了父亲的领导地位，但因为年龄太小，无法与蒙古其它的部落抗衡。一个叫泰亦兀的部落趁此机会，打算袭击成吉思汗的营地，一举吞并孛儿只斤部落。成吉思汗因此而被逮捕，遭到关押，孛儿只斤这个部落也被打得七零八落。
假如当时泰亦兀杀掉了成吉思汗，那么，整个世界历史或许都将会改写。
不过泰亦兀人没有杀死成吉思汗，只是把他关了起来。几年之后成吉思汗幸运的逃脱了。他先臣服于蒙古草原势力比较强的克烈部，为克烈部打仗，以此获得军队和政治地位，然后再慢慢发展自己的势力。
成吉思汗像
成吉思汗有着异乎常人的人格魅力，没过几年，成吉思汗就在帮助克烈部打仗的过程中，俘获了很多民心。1185年，成吉思汗回到自己的部落孛儿只斤，打算重新振兴自己的部落。成吉思汗被很多人推选为大汗，也就是部落的首领。
成吉思汗继续发挥他惯用的战术，那就是拉拢一批人，打击一批人。他和克烈部和中国北方的金朝，也就是由女真人建立的政权联盟，消灭了草原上
其它
部落。到了1206年，成吉思汗基本统一了整个蒙古草原。
接下来，成吉思汗就开始了他的第二步计划，对外扩张。他决定先干掉对自己最有威胁的国家，开始征服西夏政权。
西夏人
西夏是由党项人建立的政权，地域主要在现在的宁夏、甘肃西北部一带。成吉思汗为什么要先拿西夏开刀？一个原因是西夏距离蒙古草原比较近，会威胁到成吉思汗的安全。第二个原因是，西夏经济比较发达，通过占领西夏可以获得经济利益。第三个原因是，西夏经常保护反对成吉思汗的人，很多部落首领在与成吉思汗作战失败之后，都会跑到西夏寻求保护。
1209年，成吉思汗大举入侵西夏。虽然这次入侵没有消灭西夏，但是西夏表示愿意臣服于成吉思汗，作为蒙古的属国，每年向成吉思汗贡献财物。由此，蒙古军队的经济越来越雄厚，这也为成吉思汗继续扩大地盘打下了基础。
随后，成吉思汗又开始向中国北方地区和中亚发兵，先后攻打金朝和中亚，也就是现在阿富汗地区的一系列小国。正当成吉思汗的军队所向披靡，地盘逐渐扩大的时候，他却在一次打猎的过程中从马背上跌落下来，造成内伤。
1227年，一代天骄成吉思汗去世了。
窝阔台像
之后其子窝阔台即位，继续不断扩大蒙古帝国的地盘：往东灭亡了金朝，往西灭掉了富庶的花剌子模和俄罗斯的前身罗斯公国，甚至还率领军队进入欧洲，打败了波兰和匈牙利。
正当欧洲人以为自己将遭受灭顶之灾的时候，由于窝阔台去世，蒙古军队突然撤军。
此后，蒙古军队内部开始陷入了权力的争夺战。虽然蒙古军队还在欧亚大路上不断扩张地盘，但是已经没有一个强有力的首领可以控制各个军队，最终蒙古分裂为四个大的国家：由忽必烈在中国建立的元朝，占领俄罗斯地区的金帐汗国，占领黑海和里海草原的钦察汗国和占领伊朗地区的伊利汗国。
这四个汗国虽然各个国家之间有自己的外交、军事、财政等权力，但是名义上都归属于蒙古帝国，奉行蒙古帝国的制度。由此，一个几乎占领了整个欧亚大陆，东到日本，西到地中海，面积3300万平方公里的大帝国就此诞生了。
新战术、心理战和新技术：蒙古军队战无不胜的秘密
在冷兵器时代，为什么蒙古军队能够所向披靡，战无不胜？这和他们新式战术和战争武器有关。蒙古军队不断吸收新的战略和战术，比如他们发明了游击包抄战术、心理战和新型的火药武器。
首先是游击包抄战术。
蒙古军队的主力主要是由弓骑兵组成，也就是拿着弓箭的骑兵士兵。蒙古军队所使用的弓箭一般都是双曲复合弓，这种弓箭拥有惊人的穿透力和射程，可以轻松穿透敌军战士的铠甲。此外，蒙古军队每个人还拥有3到5匹军马，可以让他们不停更换，以此进行长途行军。
蒙古军队每次作战都会首先使用弓箭，形成箭雨，从而造成一片“死亡地带”。之后，蒙古骑兵开始多次冲锋。蒙古骑兵冲锋，并不是与对方军队硬碰硬，跑到敌人面前进行砍杀，而是当他们距离敌军约40到50米距离的时候，就开始放箭。当敌军的阵脚被打乱时，蒙古骑兵开始使用游击队的两面包抄的战术，从敌人军队的左右两方包围敌人。让敌人腹背受敌，从而全部歼灭。
除了游击战包抄战术，蒙古军队还擅长使用心理战。
蒙古人受到中国军事思想的影响，认为“不战而屈人之兵”的战术比与地方直接拼军事实力更加有效。所以，蒙古军队制定了一条规则：在攻打别的国家的时候，如果这个国家不抵抗，主动臣服，就会让这个国家的统治者继续统治。可是一旦遇到抵抗，蒙古军队就要实行屠城，不论男女老少，全部杀死。西夏就是因为拼死抵抗，最后被蒙古军队屠城，中国历史上的党项民族就此不复存在。
蒙古军队对于攻城也有一套自己的心理战术。每次攻打城池的时候，都会首先派间谍和幸存者混进城中散播谣言，跟老百姓宣传蒙古军队是如何屠杀西夏的老百姓，以此让民众产生恐慌的心理，然后开门投降。如果对方执意要与蒙古军队死拼到底的话，蒙古军队还会使用挖地道的战术，直接进入城里。
蒙古军队还改进了火药技术。
火药是中国人的四大发明之一。早在宋朝的时候，火药就作为炸弹的一种被投入使用。蒙古人在打下中国北方之后找了很多中国的火药技师，让他们随军参战。在不断征战的过程中，蒙古人还改进了火药技术，制作了火药弹。蒙古军队通过抛石机将这种炸药投入敌方的军营，这种炸药燃烧性非常强悍，经常将敌方的士兵成片烧死。在攻打城池方面，火药也发挥了巨大的作用，他们爆炸的威力经常可以摧毁对方的防御工事以及城墙，然后烧毁城墙附近所有的建筑物。
当欧亚大陆上的各个国家尝到了火药的威力之后，也开始学习吸收火药技术。13世纪时，火药的知识随着蒙古军队对欧洲和印度的征服，将这种技术传到了这两个地区。随后，欧洲人在火药技术上继续发展，最终出现了现代化的枪和火炮。
连接欧亚大陆的商贸和文化交流
除了火药之外，蒙古人还促进了欧洲亚洲之间的贸易往来。
蒙古帝国在占领了欧亚大陆大部分地区之后，首先做的就是降低商人贸易支付的关税和费用。
在蒙古帝国建立以前，欧亚大陆上有几十个国家，一个商人团队如果从中国向欧洲运送丝绸，他们每经过一个国家，都需要向这个国家交过路费。此外，他们还需要时时防备强盗，防止自己的货物被抢走。
可是蒙古帝国建立之后，中亚的小国已经不复存在，欧亚大陆之间做生意的生人不断增多。作者告诉我们，蒙古帝国的统治者，从成吉思汗开始到他的后代子孙，都对商业贸易产生了浓厚的兴趣，他们意识到，利用商人既可以增加国家的财富，也可以帮助蒙古军队向外继续扩张。
蒙古军队可以通过商人了解
其它
地方的风土人情，从而为自己未来的征战做好准备。
古代因为通讯技术不发达，所以各个地区的人都不知道自己地区之外的事情。比如，欧洲人虽然听说过在遥远的亚洲有一个强大的中国，但是他们不了解中国的风土人情和政治制度。欧洲人甚至认为，中国之所以强大，是因为中国是由《圣经》里面记载的一位名叫长老约翰的神所统治。可对于蒙古帝国的统治者来说，这个传闻就是一个笑话，因为他们能够从商人嘴里知道真实的中国。
蒙古统治者不但尊重商人，他们还会经常安排一批商人为自己做间谍，负责盗取各个国家内的情报。
蒙古军队还通过保护商业贸易聚敛财富。
成吉思汗曾专门设置过一个叫“哈剌黑赤”的军事机构，这个机构类似于保安队，他们会一路跟随商队，保护他们的平安。此外，这些士兵还会审查商人的货物，一旦发现蒙古大汗感兴趣的商品，他们就会命令商人带着货物赶到大汗的营帐，将这些商品高价卖给大汗。由此，商人们越来越愿意和蒙古统治者合作，蒙古帝国的宫廷也拥有了欧亚大陆各个国家生产的奇珍异宝。
商人还可以很好的维持四个汗国之间的联系，延缓汗国分裂的时间。
四个汗国名义上还都遵奉自己只是蒙古帝国下面的一个小国，最主要的原因，就是他们必须共同保障商人贸易道路的畅通，以此增加自己国家的收入。在成吉思汗还在世的时候，就在蒙古帝国内部设立了驿站。成吉思汗去世以后，这些交通驿站在四大汗国之内仍旧统一运行，以此保证贸易能够正常进行。
发展商业贸易还刺激了了蒙古帝国持续对外扩张。
以元朝为例，忽必烈曾经在1274年的时候，派兵渡海远征日本。当时中国南方的南宋王朝还没有灭亡,日本与南宋有频繁的贸易往来。南宋之所以不屈服于蒙古帝国，就在于它有足够的钱财维持自己的抵抗。所以忽必烈决定打下日本，切断南宋的财路。不过最后的结果是是蒙古军队三次远征日本，两次都遭遇了海上的飓风，最终全军覆没。
在元朝存在的将近100年间，元朝皇帝都在积极的发展商业贸易。为了保证贸易的繁荣，蒙古帝国境内各个地区都信仰自由。如中国广州的商人既有汉族人，也有阿拉伯人和犹太人，他们信仰不同但彼此相安无事，友好的进行贸易往来。
元世祖出猎图，可以看到最右边是一位黑人
商业贸易不仅促进了欧亚大陆之间财富的往来，伴随而来的则是医学、艺术和技术的交流。
虽然蒙古人在主观意愿上并没有考虑让各个国家之间的文化彼此交流，但正是因为保障了商路的畅行无阻，商人和传教士才能把各个文明中的医学、艺术和技术带到其它地方。
成吉思汗和忽必烈都非常长寿。成吉思汗活到了65岁，而忽必烈则活到了85岁。他们受到了各个文明中最好的医生照料。在蒙古大汗的宫廷里面，不仅有传统的蒙古医生，也有中医、伊斯兰医生、藏族医生和印度医生。所以，蒙古统治者得病之后，当一种医术无法治愈他们，他们就会采取另一种医术。
各个文明的医术各有特色，比如中医强调身体的调养，伊斯兰医术则类似于西医，注重解剖、医药学等等的技术。
在蒙古帝国时期，这些不同的医学彼此融合，产生了新的医术。
例如，在怀孕妇女不能吃什么食物的问题上，中医就吸收了西方的医术，制作了相应的食谱。
除了医学，艺术交流的影响更深远。元朝中国的绘画受到了蒙古人的影响，开始有马、鹿和鹰等动物形象，扩大了中国绘画的主题。我们现在熟知的青花瓷也同样受到了其它艺术的影响。元朝以前中国没有青花瓷，但蒙古人认为蓝色是神圣的颜色。所以，蒙古人从伊朗等地引进了一种名叫“苏麻离青”的原料。中国的工匠把这种原料涂在碗、瓶等器形上，然后再用高温烧制，才出现了现在人人追捧的青花瓷。中国的瓷器同样也影响了其它文明，比如伊朗文明，他们曾模仿中国瓷器的器形，发展出了更加精致的伊朗瓷器。
在技术方面，中国对世界影响最大的就要算是印刷术了。
在蒙古帝国时期，印刷术随着传教士传到了欧洲，欧洲人改进了活字印刷术的技术，降低了书籍的成本，使新思想得以在民众中间传播，导致了欧洲发生了影响至今的启蒙运动。
除了印刷术，棉花也是随着蒙古帝国，从西域——也就是现在中国的新疆和云南等地——传遍中国的。蒙古人以前作战的时候，喜欢穿皮制的服装，而当蒙古人进入中国南方之后，因为潮湿，皮制服装很容易发霉。蒙古人就开始使用棉花制作外衣，棉花由此在全中国得到了传播推广。
世界历史上的蒙古征服
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