山西运城一个老农发现一个会飞的彩色塑料袋，继而又觉得彩色塑料袋是传说中的凤凰，他一时心痒难耐，想要养一只凤凰，那传出去得多有面子。
这个老农叫郭存锁，第一次发现“凤凰”的时候，是在2016年的冬天。山西运城的冬天可是非常荒凉的，他赶着羊群到了山上也只能吃着枯草。羊儿正在吃草的时候，郭存锁意外地发现草丛中有只五颜六色的塑料袋，塑料袋颜色鲜艳，在苍茫大地的衬托下，非常显眼。本来郭存锁是不在意的，但他竟然发现这个彩色塑料袋有翅膀。百无聊赖的他感到非常有趣，悄悄地靠近这只鸟，发现它长着黄色羽冠，身上的羽毛大多是鲜红色的，尾巴是彩色的，长长的拖在身后。那只鸟偶尔飞起来，非常神气地走来走去。郭存锁实在走得太近了，鸟才飞走了。
郭存锁不停地回想这只鸟的样子，越想越觉得它就是村里人一直形容的神鸟凤凰。要不然他真的是想不到还有别的什么鸟，可以和凤凰媲美。而越想他就越睡不着，他知道人们对于凤凰有多么喜欢，女人们的绣样上，凤凰的图样都很尊贵，如果他发现的真的是凤凰，带回家养起来那得多让人羡慕。因此他想着第二天可以到山上去，看看能不能抓到神鸟，哪怕只有一只也好。
第二天一大早，郭存锁就准备好了捕鸟的工具，又带着玉米粒，他想着，冬天很多动物都没吃的，只要足够有耐心，肯定吸引凤凰的到来。也是他运气好，他找到了昨天看到神鸟的地方，支起了筛子，然后又在筛子底下撒了几把玉米粒，就凭着这样简单的捕鸟技术，还真让他抓到了三只同样的鸟。郭存锁觉得也差不多了，就带着这三只鸟下了山。村里的人都来看稀奇，但都没有谁能叫出这种鸟的名字。
虽然郭存锁没有养过神鸟，但他平时也养鸡养鸭，想着都是鸟，应该是差不多的喂养法吧，于是就按照养鸡的方式把三只凤凰养在鸟笼里，只不过比养鸡更精细，喂的食物和水也都更干净。郭存锁运气不错，他抓住的三只凤凰有雌有雄，食物充足，又没有天敌的困扰，这几只凤凰接二连三地生了几十颗蛋，孕育出了更多的小凤凰。不过，他最初准备的鸟笼也就不够用了，后来他要准备的鸟笼越来越多，郭存锁没有办法了，他干脆真的像养鸡一样，把凤凰散养在地上。
而凤凰也有“以食为天”的特性，既然郭存锁能给它们提供充足的食物，它们在这里又生活得舒舒服服的，干脆就不走了，还和郭存锁相处得十分融洽。等到2020年的时候，郭存锁家的凤凰已经有了40多只。当初郭存锁抓回来三只凤凰，就已经是个稀奇事了，凤凰越养越多，而且还不用笼子关着，这更是一种奇观，村里的邻居们都说，这是郭存锁救了凤凰，凤凰为了感激他而留下来的，是一种祥瑞之兆。而消息越传越夸张的时候，甚至说，这些鸟都是周文王曾经见过的，当时周文王见到的岐山凤凰，就在如今的山西运城。
那么这种鸟到底是不是凤凰呢？村里人说什么的都有，可是谁也说服不了谁。而郭存锁有凤凰的事情传到了省里，省里竟然派了真正的动物专家来。一开始，专家们也认为，会不会是新的物种呢？不过在看到这些鸟之后，他们就完全清楚这是什么了。
原来，郭存锁当鸡一样养着的凤凰，还真的是一种鸡。专业名称是红腹锦鸡，俗称金鸡。是国家二级保护动物，只存在于我国境内。它们除了外形更加靓丽以外，体重和个头也和普通的家鸡差不多。而且，羽毛漂亮的也只是雄性的红腹锦鸡，雌性的羽毛漂亮，但颜色也是灰扑扑的。
别看红腹锦鸡现在没落了，人家的祖上，当年可是真正地阔过的。古代皇帝的龙袍上除了绣着腾云驾雾的龙，还绣着颜色艳丽的红腹锦鸡，当时名字叫华虫，表示美好祥和，它就凭着自己华丽的色彩，为自己赢得了一席之地。后来在鲁迅设计的国徽中，它还被当成国鸟出现。
其实，郭存锁能遇到红腹锦鸡，也是缘分。因为野外生存的红腹锦鸡以野豌豆、青蒿和叶樱桃等等为食，主要分布在植被丰富的秦岭、四川、云南、湖南等地。而且它们的性格是比较机警怕人的，正常情况下听到动静就会飞得远远地躲起来。如果是在广阔的草地上，就飞奔而逃，躲进杂乱的草丛里；如果是在小树林里，它们就会飞到树上藏起来。因此，这几只红腹锦鸡是怎么到山西的呢？而它们这么机警的性子，又怎么会被郭存锁简陋的设备抓到的呢？只能用缘分来形容了。
而专家们发现红腹锦鸡的时候，原则上是应该带回动物保护基地饲养的。但专家们又自认自己去养育，可能还不如郭存锁养得好，而且目前为止郭存锁家的红腹锦鸡生活得悠闲自在，为了动物们着想，专家们最终决定维持原样。而且，专家们还专门派相关专业的学生来像郭存锁学习饲养红腹锦鸡的技术。郭存锁也因为他的技术和他的善良，意外获得了一种尊重，当然还有一笔额外的收入。不过，他们还是向郭存锁科普了红腹锦鸡的身份和地位，它们早在1989年就被列为了国家二级保护动物，1996年就成为了濒危动物。像目前郭存锁这样，只是饲养保护动物，倒是不违法的；但如果拿红腹锦鸡去卖，或者干脆把它们杀来吃掉了，那就违法了。最严重的情况，有可能会被判十年以上有期徒刑。
这可不是专家在吓唬郭存锁，而是真的有人犯过这样的事。违法的人还是一个大学生，名叫闫啸天，由于缺乏动物保护的法律常识，也没有爱惜小动物的善良之心，他在无聊的情况下上树掏鸟窝，好巧不巧地就找到了同样是国家二级保护动物的燕隼。而且他和朋友王亚军掏到的16只小燕隼都卖给了专门的买鸟的人，还得到了1080元的获利。
二人因此被森林公安拘留，在证据确凿的情况下，闫啸天被判10.5年有期徒刑，罚金1万元；王亚军被判10年有期徒刑，罚金5000元。闫啸天的父亲在儿子被判刑之后，认为量刑太重，四处为儿子喊冤。但在当时的法律中明确规定了关于非法捕猎、伤害国家重点保护、濒危动物等的量刑，其中，所涉及的野生动物的数量，是量刑的重要标准。一般来说，4--6属于情节严重；8--10，就已经是情节特别严重了。而且森林公安在后续的调查中还发现，闫啸天不仅仅是自己卖二级保护动物，他还买了一只凤头鹰，同样是国家二级重点保护动物。
郭存锁听到专家的科普之后，也暗自啧舌。虽说他当时也不是为了伤害凤凰而养，但可不代表没人怂恿他，杀一只鸟来吃吃看，反正养了这么多只，吃一两只怕什么的。幸好，郭存锁舍不得，才没有在无意间犯下大错。
红腹锦鸡的繁殖期一般是在4月和6月之间。一般一岁以上的雄鸟就可以有求偶行为和繁殖能力了。一只雄性通常会有2--4个配偶，而每只雌鸟一次可以产卵10--15枚。每次孵化的时间大约在22天左右。按照这样的繁衍程度，它们不该成为濒危动物的。然而，它们的华丽却成了它们的催命符。
尤其是羽毛艳丽好看的雄性红腹锦鸡，更容易成为偷猎者们的对象。如果捕到了活鸟，就驯化成为赚钱工具，到处展览赚钱。如果受伤了或者死掉了，雄鸟的皮张也会成为交易的商品，卖给各种有需求的人，有的用来做标本，有的用来制作工艺品。上个世纪60年代，官方收购的红腹锦鸡的皮张高达8000每张。还有一种更为残忍的用法，一部分人认为，红腹锦鸡去毛以后，趁它们还活着，取用它们的鲜血和活肉，对人体具有温补、益肝、明目等作用。
有需求就有会供应。所以越是稀奇的动物，越是价格高，就越是引得很多人铤而走险。于是红腹锦鸡就人类的贪婪数量锐减，甚至濒临灭绝，1980年，科学家们曾经做过统计，发现整个秦岭的红腹锦鸡，数量居然不到3000只。不过，这次能在山西发现红腹锦鸡，也许是一个信号，这就表示红腹锦鸡的总数在这么多年的保护下，已经有了提升。这个推测也让专家们感到高兴。
郭存锁也提出了自己的疑问，红腹锦鸡为什么这么像传说中的凤凰呢？专家们解释说，其实凤凰这种鸟也只存在于传说中，而关于凤凰的传说就是从关中地区的部落当中流传出来的。也就是说，古时候的先民们也是把红腹锦鸡当成了祥瑞之兆，也美化成了凤凰的样子。所以，郭存锁说他养的是凤凰，也是也有一定的道理。
有了额外收入的郭存锁对待给他带来好运的凤凰们更加用心。而有了省野生动物保护协会的支持，他和红腹锦鸡的故事得以被更多热爱大自然、热爱野生动物的人知道，他们都怀揣着好奇心，到郭存锁家里参观。后来还有摄影师专门来拍照，一般都要在他家留宿。郭存锁笑着说，我家现在成了旅游景点了，就靠着红腹锦鸡，他如今每年可以收入差不多5万元。凤凰还真的是他的祥瑞啊。
不过，还是要提醒大家，不要随便乱“捡”野外的动物，遇到事情找警察叔叔，因为普通人的确缺乏分辨是不是保护动物的常识，一不小心就可能让自己陷入违法犯罪的境地；随着国家对于大自然的保护越来越重视，山上的植物也不是随便可以损坏的了，热衷于户外运动的朋友们也要记得，不留下垃圾，不带走一草一木，一花一鸟。
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