对于这个问题，我们必须把变形金刚自1984年至今的历史梳理一下，然而要明确，《变形金刚》作为一个IP来讲，它的动画、它的电影、它的游戏，以及不得不谈的它的玩具，是同一个问题的不同层面。
他在经历了至今三十多年的历程中已经发展成一个类似《口袋妖怪》那样横跨动漫、游戏、模玩的品牌，所以，毫无疑问，《变形金刚》如今已经成为一个全球闻名的品牌了，而要谈及它的品牌形象，你不得不的从它的发展过程谈起
在我看来，变形金刚的历史有过四个重要节点，这四个节点也是推着变形金刚高低起伏的重要里程
首先要说的，是被变形金刚玩家津津乐道的于1983年开发的“微星小超人系列”与“戴亚克隆系列”玩具，这两个系列玩具奠定了第一代变形金刚玩具的造型基础，它是变形金刚这个品牌的第一根楔子
然而，在那个时代，日本的玩具市场已经充斥着大量的机甲类机器人，诸如《魔神Z》、《百兽王》、《机甲舰队》、《六神合体》、《宇宙大帝》等等，但在80年代，如日中天的《机动战士高达》已经在手中蒸蒸日上，国内市场上几乎完败于这个老对手。
在同年的玩具展上，与当时世界上的第二大玩具厂取得联系，双方经过磋商达成共识，取得“戴亚克隆”与“微星小超人”在北美地区的发行权，同时取得了对其重新包装与销售的相关权利，这一协议的达成，决定了这个IP在其后三十年的兴衰成败
回到北美的首先便是和如今依旧名满天下的进行合作，针对“微星小超人”和“戴亚克隆”的玩具进行重新包装和整合，这个举动并不陌生，国内所熟知的《战神金刚》、《太空堡垒》都是这么诞生的，只不过比起 Gold购买现成的动画加以修改整合，则是把自由发挥的空间放大到了最大限度—此时甚至还没有一个变形金刚的整体构架
漫画发行的同年，为了配合玩具的上市，制作了三集商业广告片，付费提供给北美各大电视台播放，结果也就是我们所看到的，轰动全国，其后追加了十三集的制作，一方面收视率直线上升，另一方面，这部动画从贴钱播放商业广告一下变成各大电视台竞相追逐购买的动画片
这个就是日后名满天下的《变形金刚-G1》
变形金刚品牌的历史奠基也在此，擎天柱、威震天、红蜘蛛、大黄蜂等日后活跃于银幕、纸张、游戏、玩具的形象在此确立
同时确立的，也有在这一IP的一个基础性大原则，全部的商业制作都围绕一个核心：如何更好的让玩具畅销
很快，《变形金刚》动画回传到日本，曾经滞销的玩具产品在重新包装后经历大卖特卖，这让始料未及，当初一个病急乱投医如今却缔造了一个轰动北美的品牌
1985年，与进行新一轮谈判，同年6月，《战斗！超级机械生命体—》在日本发行，7月，日语版《变形金刚》开始播放，放弃原有的“微星小超人”和“戴亚克隆”，将库存产品全部重涂改造为“变形金刚”，重新包装上市
1988年，公司将《变形金刚》95集的在华播映权免费转让给上海电视台，1988年6月，译制完成的《变形金刚》率先在北上广播放，1989年，这个播放范围扩大到全国两百家电视台，风靡一时，就此，变形金刚真正席卷了全球
G1在《变形金刚》的历史上有着怎样的地位，这简直无法形容，在我看来这就是第一座里程碑，它奠定了这个IP的基础，还有一个核心理念：一切围绕商业开发都是为了产品更好的销售。此后所有可见的《变形金刚》电影、动画、漫画、游戏。都是它的玩具广告
没错，电视台付费买玩具的商业广告播放，观众付费去看玩具广告，这应该是最不可思议的事情
但是，物极必反，盛极必衰是万物皆有的规律，这一点谁也逃不开，在经历了几年的风光后，伴随着擎天柱、威震天等人离开银幕，无论是G1第三季的补天士、还是《头领战士》的巨无霸福特、《隐者战士》的超神仁莱、《胜利斗争》的狮王史达，都无法支撑起这个IP的雄姿
收视率持续走低，销量持续下滑，20世纪80-90年代的全球市场正处于一个变革期，当时在游戏界呼风唤雨的正在逐步蚕食传统娱乐市场的份额，电子游戏的兴起很大程度上取代了动画、漫画为人们提供的休闲时光
为了挽救持续低迷的市场，1992年，开发了G2系列，这个系列把G1的动画重制、玩具重涂微调后打包上市，同时也吸纳了被收购的《百变雄师》的元素，然而在全球各地，G2都是以平淡收场，1995年，G2系列停止开发。
《变形金刚》似乎走进了死胡同，或者说，谁也不知道前路如何的十字路口？
也许是命不该绝，的一位主管在陪同孩子到动物园游玩的时候，发现小孩子对各种动物总是有着不可抗拒的着迷，第二天，这位主管便回到公司召开会议，决定为变形金刚谋取新的出路。
在整体思路的规划下，开发了一批以动物为原型的全新变形金刚玩具，这个方案时至今日依旧争议颇多，许多老牌粉丝并不能接受变成各种载具的变形金刚突然间变成了动物，并对此颇有微词
然而，接下来的事情让这些微辞和意见全部成为了不值一提的杂音，为了配合新玩具的发售，制作了全新的玩具广告动画片《变形金刚—野兽战争（- Wars）》，1996年，由子公司“ ”制作3D动画登陆荧幕，弱化了玩具宣传功能，着重开发角色。
1997年，《野兽战争》被引入欧洲，玩具大卖，同年，日本引入《野兽战争》动画第一季，并独立制作了日版《野兽战争2》和《野兽战争NEO》
1998年，《野兽战争》获得“日间艾美奖”
1999年冬天，中国大陆正式引进《野兽战争》，由曾经译制了《魔神英雄传》、《机动警察》的辽宁人民艺术剧院译制完成，并冠以了一个日后耳熟能详的名字——《超能勇士》
同年，在北美推出了同样争议十足的《Beast 》（兽械争霸），作为《野兽战争（超能勇士）》的续作，淡化了娱乐性，而着重探讨有机生物与无机结构的对立与统一，辩证的看待宿命论与自由博弈之间的立场分歧
2001年，中国大陆引进该部动画，并译制成名为《猛兽侠》的动画片，配合《超能勇士》第三季一同发行
《变形金刚-兽械争霸》的造型大概是《变形金刚》历史上的一次突破和尝试，摒弃了棱角分明的机械结构而追求流线感和形体造型，也为其后备受争议的08动画、真人电影的造型问题创下了先河
然而无论如何，从1995年到2002年，《变形金刚》的纪元属于野兽时代，几年间《变形金刚》这个IP再次轰动世界，风靡一时。自1984年G1之后，掀起了第二波《变形金刚》的高潮
然而，进入本世纪以后，变形金刚面临一个严峻的问题，受众群体的转型，曾经的孩子们在经过了十多年的时光后，已经逐步走向社会，快节奏的生活让他们很难停下脚步去欣赏一部动画系列片
2000年前后，日本公司出品《汽车人战记》但是收效甚微，2003年推出《雷霆舰队》，也没能再创《野兽战争》的辉煌，其后诸如是《微型传说》、《银河之力》、《超能量体》都无法逆转颓势，这个品牌再次进入半衰期。
时至2006年6月，这个夏天，全世界的目光都聚焦在欧洲中部的国家——德意志联邦共和国。世界杯的激情席卷了整个夏日的斑驳。在世界杯的声浪中，一条消息悄悄发布，6月29日，派拉蒙发布了名为《变形金刚》的电影预告片
短短的预告片里，除了题头的《》和汽车人、霸天虎的LOGO之外，一切都显得格外陌生，但又倍感熟悉和亲切
2007年7月4日《变形金刚》真人电影全球公映，全新的设计，破碎感十足的造型，酷炫的特技再次冲击观众的视听。成长的孩子们可能再也不会坐下来安静的从头到尾看完一部动画片，但是他们还是可以进电影院去看完一部电影的
从把商业广告片卖给电视台，到把电影放到电影院卖给观众，总能让人们掏钱去看它的那些玩具广告宣传片，没错，万变不离其宗的依然是以销售玩具为目的的商业模式。
为了玩具和票房，这是一波全新的高潮，把受众群体从过去的孩子们，变为孩子们和孩子们的孩子们。这成为一个银幕符号。即使在核心玩家中它的造型、剧情和设置全部都备受争议，但却不能否定它的成功
2007年，《变形金刚》以全球7亿美元收官
2009年，《变形金刚2卷土重来》落点8.3亿美元
2011年，《变形金刚3黑暗之月》收获11.06亿美元
2014年，《变形金刚4绝地重生》以10.8亿美元斩获全球票房年度冠军
派拉蒙推出的整个电影系列打造了一个全新的《变形金刚》宇宙。将《变形金刚》推向了第三次高潮，他的受众面积比前两次更为广泛。
然而，物极必反这个道理从来都没有推出过世间万物的循环往复中，观众总有审美疲劳的一天，过度的倚重特效而忽略了人物的塑造和剧情的刻画，终究不能支撑，伴随着2008年影业推出超级英雄电影系列，人们对于电影的需求日益挑剔
2017年《变形金刚5最后的骑士》以6.05亿美元的票房彻底扑街收场，让所有人大跌眼镜，口碑和票房双重坍塌让这个曾经辉煌黯然失色
2018年5月，派拉蒙电影官方网站正式移除原定于2019年7月上映《变形金刚6》的通告，决定以独立电影《大黄蜂》为基础重塑《变形金刚》电影宇宙，自此，备受争议的迈克尔贝时代宣告结束
从1984到2018，经历三次高潮的《变形金刚》，可以看到这个IP始终围绕一个问题，如何让玩具产品卖得更好，所以，问到变形金刚是否已经成为品牌，答案是肯定的，这是一个横跨电影、动画、游戏、漫画、玩具的跨领域品牌。而它们从诞生之初，就带着一个任务：把玩具卖出去。
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