人文初祖——炎黄二帝与黄夏族的兴起
龙的传人，一个让中华儿女为之自豪的字眼
炎黄子孙，一个海内外华人共同拥有的称呼
偃师二里头遗址“中国龙”
为什么我们的祖先会选择龙作为我们的图腾？
为什么后人对传说中的黄帝推崇备至，顶礼膜拜？
一种说法认为，黄帝部落，从一开始就以龙为自己的图腾，《国语·晋语四》中说到:「昔少典娶有蟜氏，生黄帝炎帝」也就是说黄帝的母亲是有蟜氏。蟜为龙蛇类，所以黄帝为龙蛇之后，奉龙为图腾。
更多的说法是黄帝部落原有自己的图腾，在统一中原后，又融合进一些新的图腾，从而产生了龙图腾。闻一多先生在他的名篇《伏羲考》中也提到，龙图腾是只存在于图腾中，而不存在于生物界中的一种虚拟的生物。因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体。
这一复合多种部落信仰的龙图腾，到底讲述着怎样的氏族部落的融合历程，这与华夏族的形成有什么关系？
相传，黄帝是黄河流域的一个部落首领，他领导了两次大战，一次是逐鹿之战，蚩尤战死，一次是阪泉之战，炎帝臣服。
相传，黄帝是黄河流域的一个部落首领，他领导了两次大战，一次是逐鹿之战，蚩尤战死，一次是阪泉之战，炎帝臣服。《史记·五帝本纪》记载，黄帝 少典之子姓公孙名轩辕，居住在今河南郑州市轩辕丘，轩辕丘在古代曾是有熊国都城，其父少典为有熊国国君，另有传说，黄帝出生于中国西北黄土高原，他的母亲是黄土高原上的一名少女，一天傍晚，突然看见北极光，然后就怀孕生下的黄帝，据《史记》记载，黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而聪明，意思是说黄帝几个月就能说话，长到七八岁时就有大人风度，十二三岁就今天的陕西省宝鸡市一带，所以黄帝姓姬，炎帝姓姜。当时正处于氏族社会后期，为了各自发展，各组之间经常爆发惊心动魄的战争，逐鹿之战便是其中著名的一例，传有大智慧，成年后聪明坚毅，并肩负起部落首领的重任，与黄帝相提并论的炎帝，似乎一开始就和黄帝有着天然的联系，据《国语·晋语》记载，黄 炎两族都是从互通婚姻少典氏和有蟜氏繁衍出来的。黄帝部落生活在姬水流域，也就是今天的陕西省武功县或者黄陵县一带。炎帝部落生活在姜水流域，也就是说炎帝部落，与九黎部落发生冲突，并被蚩尤打败，炎帝不得不向黄帝部落求救，黄帝与炎帝两部落便结成联盟，与蚩尤在今河北逐鹿县东展开大战，这是一场真正的恶战，是一场力量与智慧的较量。
传说，蚩尤牛首人身，以金属制造兵器，能呼风唤雨，蚩尤请来风伯、雨师施展法术，大雾弥漫了三天三夜，黄帝与之九战而九不胜，于是黄帝请来旱神女魃帮忙，还制造出指南车来辨明方向，冲出迷雾重围，击败蚩尤。最终蚩尤被杀，九黎族一部分加入炎黄两族，一部分南逃加入南方的三苗部落。
逐鹿之战的硝烟刚刚散去，一场新的战争又在酝酿之中，而这次的战争却爆发在炎黄联盟内部，逐鹿之战中，黄帝以他的睿智与果敢赢得众部族的信任，战后他的威望更是在炎帝之上，这对当时统领联盟的首领炎帝来说是一个极大的威胁，于是昔日的盟友终于反目成仇，他们各自带领着自己的部族，准备开始一场厮杀，这就是历史上有名的阪泉之战。
阪泉之战虽然没有逐鹿之战激烈，但仍然经历了三次战役，由于黄帝收复民心，政治军备，积蓄粮食，作了政治和军事上的两手准备，炎帝最终战败被俘，并率领全族接受了黄帝的领导。通过这一系列战争，氏族之间狭隘的界限被打破了，这促进了相互之间的交流和融合，为华夏族的形成奠定了基础，因此，黄帝被尊为华夏族的祖先，我们通常所说的中华文明上下五千年，也是从中华文明的始祖黄帝算起的。炎黄两族的融合，确实是一件具有重要意义的大事，据《史记·五帝本纪》记载，黄帝氏族当时还停留在游牧阶段，而炎帝族已经会斫木为耜，揉木为耒，有了原始的农业，两族的联合无疑为中原各部落尽早的进入农牧阶段奠定了基础，而两位领袖的杰出才干，也为两大部落从游牧到农耕，从迁徙无常到定居发挥了重要作用。
黄帝时代的发明创造，只是传说还是具有真实性呢？
距今7000至4000年的各地文化遗址的文物遗迹，多少为我们提供些证据，河南洛阳等地发现了水井遗迹，说明人们已经开始挖井取水。黄河上游地区出土的绳纹、蚕纹陶器，证明当时人们已懂得纺织、养蚕。半坡和大汶口陶器上的刻画符号，更与仓颉造字的记录相符，黄帝时代的这些神话传说，无论是否得到考证，这都代表着后人对黄帝的尊敬，对祖先的敬仰。在炎黄两族逐渐融合的同时，两族又与居住在东方的夷族南方的黎族苗族的一部分逐渐融合，最后形成了以皇帝和炎帝为共同祖先的多民族的华夏族，又称为华族，西周初年，周公营建洛邑并称之为中土，而居住在中原地区的又是华夏族，所以古代人称为中华，后来由于华夏族和其他各族的不断融合，中华逐渐成为代表整个中国的名称，中华民族成为我国各民族的总称。
大汶口文化中的陶器
半坡绳纹陶器
司马迁根据古代文献记载，在《史记·五帝本纪》里叙述了一个完整的氏族繁衍系统，根据这一说法，其后的颛顼（zhūan xū），帝喾（dì kù）尧、舜、禹这些中华民族的远古英雄，都是黄帝后裔，他们自称炎黄子孙，自此，炎黄子孙就成了中华民族的代名词，而黄帝这位传说时代的代表人物，身上集中了古人的各种优点，诸多创造，被后人奉为华夏初祖。
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